– Прости, просто я нахожусь на грани тихого помешательства. В голове не укладывается, черная магия, заговоры, цветок с вурдалачьими наклонностями... Я подозревал, что Старков – парень с отклонениями, но чтобы до такой степени?! Читать ночью заговор над любимым растением...

– На пути к славе все средства хороши, – сказал Владька.

– Ты так считаешь?

– Так Прохвессор считает.

Даша задумчиво барабанила пальцами по подоконнику.

– Даш, ты чего притихла? – окликнул ее Владька.

– Мне сейчас пришло в голову: если Прохвессор воспользовался заговором для видоизменения растения, выходит, и уничтожить его можно тоже с помощью заговора?

– А это мысль! Сел, пробормотал заклинание – и монстр ласты склеил, вернее, листья свернул.

– А если все не так просто? – Максим выглядел озадаченным. – Раз уж мы углубились в магию... Если физического воздействия недостаточно? Если для того, чтобы уничтожить паразита, еще и заклинание потребуется? Ты книгу хорошо проштудировал, там антизаклинания есть?

Владька почесал в лохматом затылке:

– Что-то не припомню... Когда Прохвессор вырубится, я позаимствую у него книгу, поинтересуюсь.

– А так попросить не можешь? Охота ждать, пока он уснет, – нетерпеливо дернулась Даша.

– Я решил не настораживать Прохвессора раньше времени. Никакой пользы, кроме вреда, из этого не выйдет. Я даже не предъявил ему иск за вероломство. Веду себя корректно и предельно вежливо.

– Ты выбрал трудный путь, – посочувствовал Максим.

– Зато мое поведение здорово нервирует Прохвессора. Он ожидал от меня гневных упреков и угроз, а я делаю вид, что все в ажуре. Хотя так хочется врезать ему для профилактики! – мечтательно произнес Владька. – Думаете, легко наблюдать, как он валяется на кровати, ищет клад у себя в носу и наслаждается найденными сокровищами?

– Он еще и в носу ковыряет! – содрогнулась от отвращения Даша.

– Все время, – мрачно сказал Владька.

– И ты полагаешь, что таким образом тебе удастся дожать Прохвессора? – Максим смотрел на него недоверчиво.

– Я еще немного молча его понервирую, а потом наеду – без всяких дипломатических вступлений. Говори, гад, куда цветок заховал?! Глядишь, он от неожиданности и расколется.

– Стиль следователя с Лубянки, – понятливо кивнул Максим.

Даша ничего не поняла – при чем здесь следователь с Лубянки? – но признаться в своем неведении постеснялась. Лишь обеспокоенно спросила:

– Твой метод годится, пока вы вместе в изоляторе прохлаждаетесь, а если Леню выпишут?

– Не выпишут. Пока я здесь нахожусь, не выпишут, – с ноткой злорадства в голосе заверил ее Владька.

– Почему ты так уверен? – не отставала Даша.

– Я его слабительным кормлю, – признался Владька.

– Коварный ты, однако! А ты его не отравишь?

– Не-а, я строго соблюдаю дозировку, а почистить организм Прохвессору даже полезно.

Глава 11

В поисках монстра

Владька вернулся в палату, посмотрел на ковырявшего в носу Прохвессора, поморщился и посоветовал:

– Вынь палец из ноздри, мозги выковырнешь.

– Отстань!

– Что-то ты неважно выглядишь, – заботливо сказал Владька.

– Как чувствую себя, так и выгляжу, – огрызнулся Прохвессор.

– Смотри, не помри, нам будет тебя очень не хватать.

– Не дождетесь! – вскинул подбородок Старков. – Людмила Витальевна сказала, что я пошел на поправку.