– Мы можем вернуться, оставить одного человека у входа и начать осмотр сначала. Так мы точно будем знать, здесь Леонид или нет, – внесла предложение Варвара.

– И кто останется у входа?! Я, например, одна ни за что не останусь!

– Я могу остаться, – вызвался Максим.

– Умно придумано, ничего не скажешь, а две девочки пойдут бродить по темному подвалу?!

– Могу я остаться, – спокойно предложила Варвара.

Даша с подозрением взглянула на нее:

– Хочешь сказать, что ты ни капельки не боишься?

– А чего бояться? В зомби растительного происхождения и всякую мистическую ерунду я не верю. Бояться можно лишь Леонида и дворника Степана. Но их я тоже не боюсь. Что страшного они могут мне сделать? Леонид всего лишь не очень-то обрадуется этой встрече, а дядя Степан выгонит меня из подвала, ну, возможно, сдаст меня с рук на руки дежурному воспитателю.

– Варвара, твоя храбрость – всего лишь от недостатка информации, – объявила Даша. – Максим, Варвару нельзя оставлять здесь одну. Мало ли что, она не готова к встрече с опасным растением.

По лицу Максима пробежала тень улыбки:

– Выходит, ты все-таки допускаешь мысль, что растение может выбраться из горшка и отправиться на поиски жертвы?

– Если растение выведено с помощью магии, значит, оно – порождение темных сил. А темные силы будут требовать новой крови! И помогут ему отыскать эту самую кровь. Если Магомет не идет к горе, гора идет к Магомету, – перефразировала Даша поговорку.

Максим не преминул указать на это и снисходительно заметил:

– Дашута, горы не ходят к людям.

– Да? – прищурилась девочка. – А как же камнепады, оползни и лавины? Это то же самое, считай – гора пришла к человеку!

Дашин ответ озадачил Максима. Он помолчал и признался:

– В подобном ракурсе я этот вопрос не рассматривал.

Даша ехидно поинтересовалась:

– Что? Аргументы иссякли? Тема о блуждающих растениях закрыта?

Максим открыл было рот, чтобы возразить ей, но тут вновь вмешалась Варвара:

– Стоит ли тратить время на бессмысленный спор? И вам не кажется, что Владлену уже давно пора прийти?

– В самом деле. – Максим торопливо нажал на кнопки мобильного телефона. – Странно, он недоступен.

– Погоди, я наберу. – Даша вытащила из кармана телефон.

– Бессмысленно, – остановила ее Варвара. – Если абонент недоступен, то он недоступен для всех входящих звонков.

Кто бы спорил! Даша и сама это прекрасно понимала и все же упрямо набирала номер. Чуда не случилось, механический голос оповестил ее, что абонент временно недоступен.

Максим мгновенно принял решение:

– Идемте в изолятор!

Ребята беспрепятственно проникли в медпункт, заглянули в палату. Смятые постели пусты, возле Владькиной кровати горит настольная лампа.

Варвара осуждающе поджала губы:

– Наши мальчики совсем ничего не соображают. – Она подошла и выключила лампу. – Сбегают из изолятора и оставляют свет включенным! Случайно кто-нибудь заглянет и сразу же увидит пустые кровати. Абсолютно несознательные личности!

– Еще бы кто-нибудь подсказал, где в данный момент обретаются эти несознательные личности, – горестно проскрипела Даша. – Ай! – Она зажала себе рот ладошкой, чтобы приглушить крик.

В лучших традициях призраков в палату плавно и бесшумно вплыл Владька.