– Вот ты, Свет, веришь в эту сказку?

– Не знаю.

– Динка, ты?

– С-сам же г-говорил, – заикаясь сильнее обычного, жалобно прошептала девочка, – если П-пахан в ш-школу н-не придет, з-значит – п-п-правда. А т-тут еще он и п-память п-потерял. К-как раз все в л-легенду укладывается…

– Да уж! Как по заказу, – мрачно подтвердила Лена. – Панас-то о нашем мире ни черта не знает. Ему эта так называемая амнезия только на руку. Не помню, не знаю, никому ничего не скажу!

Сергей кивнул, соглашаясь. Гришка перевел изумленные глаза на Лену.

– Ты… тоже веришь?!

– Отстань, рыжий! – огрызнулась Парамонова. – Верю не верю – какая разница? Других-то объяснений для амнезии в голову не приходит!

– Действительно, – угрюмо согласился Сергей, – не могло же все так совпасть…

Все молчали. Мрачные донельзя друзья смотрели на что угодно, только не друг на друга.

Гришка взорвался:

– Нет, вы идиоты! Почему – не могло?! Это же просто случайность! Случайность, понимаете? Элементарная слу-чай-ность!

Лена уставилась в окно и демонстративно засвистела какой-то модный мотивчик. Дина откровенно глотала слезы. Сергей внимательнейшим образом рассматривал собственную брючину. Светлана – рисунок на обоях.

Гришка переводил изумленный взгляд с одного на другого, но картина не менялась. Он с трудом заставил себя немного успокоиться и зло продолжил:

– Ну упал! Ну временно потерял память! С кем не бывает?

Лена ядовито ухмыльнулась.

Гришка слегка покраснел и прорычал:

– Если бы вы головой вниз с лестницы навернулись, небось тоже бы потеряли! Чего ради вы сюда эту древнюю сказочку приплетаете?!

– А если это правда? – в упор посмотрела на него Светлана.

– Это не может быть правдой, – категорично отрезал Лапшин.

Светлана насмешливо улыбнулась.

– А ты напрягись! Просто представь, что вся эта история – правда. И что тогда?

– Глупости! – свирепо огрызнулся Гришка. – Вы меня в это не впутывайте! Хотите сходить с ума – флаг вам в руки. Но без меня!

Все снова молчали.

Гришка, покрасневший от едва сдерживаемого гнева, тяжело дышал. Лена зло косилась на него и мысленно удивлялась, как ловко Рыжему удается втягивать их в свои авантюры. Столько лет подряд!

Дина маялась, с легким страхом посматривая на молчащий телефон. Больше всего на свете она боялась: сейчас позвонит мама Сушкова и сухо поинтересуется – что за странный сувенир они со Светой подарили ее единственному сыну? И не он ли всему виной?

Дина не представляла, как ей держаться в этом случае. Сразу же повиниться? Или все отрицать?

Она была в панике.

Помрачневшая Светлана отвернулась к окну. Она пыталась заставить себя думать, что Гришка прав. А они все слишком много прочли фантастики. Вот и мерещится теперь с перепугу невесть что…

Сергей с сочувствием наблюдал за друзьями и ругал себя. Он искренне считал именно себя виноватым.

«И правда – снова поддался на Гришкины провокации, как последний дурак! В который раз!»

Сергей привычным движением отбросил прядь волос со лба и сказал:

– Ладно, прекращаем на сегодня дергаться. Может, Гришка прав. Нужно просто понаблюдать за Паханом.

– Если это Пахан! – ехидно перебила Лена.