– Яша, ты должен уйти! Немедленно!

– Тань, минуточку. Очень интересно.

– Уходим. Сначала ты, потом я. Иначе застрянешь тут на веки вечные.

– Эх, самое интересное пропущу… А как уходить?

– Просто проснись, – буркнул программист. – Тебя здесь никто не держит.

Абрамов шумно вздохнул, зажмурился и внезапно исчез в багровой вспышке. Хотелось верить, что в этот самый миг он вышел из комы, вернувшись в мир живых. Нервы были на пределе. Представилось, будто я нахожусь в тонущей подводной лодке или готовом взорваться в любой миг космическом корабле, когда счет жизни идет уже на секунды и ни для кого нет спасения. Я посмотрела на Агнет. Она стояла поодаль, сняв маску, и черные дыры ее глазниц смотрели прямо на меня. В выражении лица моей подруги сквозила укоризна и грусть.

– Агнет!

– Мы уже прощались, Таня. Уходи.

– Прости, я не хотела…

– Не оправдывайся. Живые к живым, мертвые к мертвым. Мертвецы не боятся смерти. Теоретически. Надеюсь, впереди нас ждет небытие. Скоро узнаю. Уходи.

Я хотела обнять Агнет, расплакаться, но не посмела. Да и времени на патетические сцены прощания уже не осталось. Молчание нарушил Андрей:

– Сейчас ты выйдешь из игры, закроешь все открытые программы и будешь делать то, что я скажу. Надеюсь, твоя сестренка обеспечит хорошую связь.

– Катерина мне не сестра. Катерина – это я.

– Тем лучше. Связь будет надежной. Иди. Апокалипсис начинается. Веселенький выдался денек…

– Держись, Толик, мы справимся, – пробормотала я, прекрасно понимая, что Стоцкого абсолютно не волновал исход боя.

– Катерина, сосредоточься! Не думай о постороннем. Ведь ты все еще хочешь устроить развеселый праздничек?

– Горю желанием. Что надо делать?

– Стань за спиной, положи руку на мою голову и смотри на монитор. Не отвлекайся и не пытайся ничего понять. Ты только проводник информации, не более.

– Безмозглый кабель или Wi-Fi.

– Именно. Ну держись, Илоночка, сейчас мы устроим тебе веселый понедельник.

– Сегодня вторник.

– Значит, будет веселый вторник. Начнем.

Мозг накрыла лавина непонятной информации, пальцы бешено застучали по клавиатуре, отдавая неведомые команды компьютеру. Надо было спасти Толика любой ценой, остальное значения уже не имело.

Багровое пламя полыхало повсюду, наполняя зал нестерпимым жаром. Лопались со звоном причудливые витражи, корчились прикованные к стенам скелеты. Обида и ненависть разгорались, испепеляя души. Пусть все не сложилось, оборвалось не начавшись, пусть я не создала ничего в своей жизни, но я могла разрушать, и настал миг, когда я в полной мере могла раскрыть свой страшный дар.

В багровом пламени вспыхивали и сгорали знакомые и незнакомые образы: бассейн с бирюзовой водой, девчонка с моим лицом, так и не пришедшая на помощь, пурпурные розы с насмешливыми глазами, незнакомые лица, пришедшие из памяти Андрея, рыдающая над телом возлюбленного Агнет, леди Б., Джон Обезьяна, темные коридоры дома…

– Ненавижу! Пропади все пропадом! Ненавижу!!!

Палец Андрея наконец опустился на клавишу «Enter». Последним, что я видела, была ослепительная вспышка света…

Взгляд скользнул по соседнему компьютеру – он тоже погас, но если верить стоявшему на столе будильнику, до конца боя оставалось три минуты. Хотелось надеяться, что «Ухмылка мертвеца» сгорела в пламени ненависти и теперь жизни Толика ничего не угрожало.