– Как так? – Пашка даже вскочил.

– А так, – ответила девочка. – Эту вышивку, с нашими портретами, я совсем недавно начала. И мы сразу заболели!

– От какой-то вышивки? – не поверил мальчик. – Не, вот если бы ты иглой грязной укололась, и началась бы у тебя эта… как ее…

– Гангрена… – подсказала Алина и подумала, как странно они с Пашкой поменялись местами. Теперь она защищает суеверия, а он проповедует здравый смысл.

– Вот-вот, она самая! – он как будто не решался повторить это непростое слово, боясь ошибиться.

– И вашу Егоровну я убила… – с грустью произнесла девочка, внезапно посерьезнев.

– Это как же?

– Там был ее портрет неоконченный, а я его довышила…

– Егоровна совсем старая была! И больная! – не согласился Пашка. – Ты еще скажи, что старики правы были и ты ведьма!

– Была… – тихо произнесла Алина.

– С тобой точно крыша поедет! – рассердился мальчик. – Повторяешь какую-то ерунду! Они что, тебя убедили? Или тебе привиделось что-то?

– Ты же сам видел, как меня к земле припечатало, пока ты меня от крестика не освободил, – стала убеждать его Алина. – А как памятник разрушился, когда в него иголка попала? Я думаю, дело было так: когда я в сундуке копалась, то Акулининой иглой и укололась. Это было что-то вроде обряда. Ко мне ее сила и перешла. А тут еще талисман… А потом я на кладбище опять укололась, на ее могиле. И вроде как проклятие сняла и силу отдала… То есть я надеюсь, что сняла…

– Да-а, дела… – Пашка решил с ней не спорить, но по всему было видно, что он совсем не убежден таким мистическим объяснением. Алину же уже было не остановить. Она продолжала развивать свою теорию:

– Потом я собаку вышила, и она умерла!

– Издохла, – поправил мальчик.

– Умерла, – с нажимом повторила Алина, которой не понравилось это выражение. – Потом одну девочку… перекосило. Надеюсь, теперь с ней все будет в порядке. Потом вот Егоровна. И мы с тобой сами чуть за ней не отправились…

– Так ты думаешь, что те люди… ну, вышитые бабкой Акулиной… думаешь, они из-за этого… того…

– Думаю, да!

– А может, она просто больных вышивала…

– Что-то слишком много в вашей деревне больных было! – покачала головой Алина. – Я думаю, что с Акулиной что-то приключилось, когда твой прадед ее бросил… Может, от переживаний, а может, свою ведьму встретила… Короче, вышила она его портрет – и как будто силы у него забрала.

– А потом что? – насупился Пашка. Видно было, что он переживал за кого-то из персонажей этой истории.

– Не знаю, – вздохнула девочка. – Может, остановиться не смогла. А может, озлобилась и всем подряд мстить стала.

– Да за что?!

– За то, что они были счастливы, а она – нет!

– Действительно, ведьма какая-то… – пробормотал Пашка.

– А мне ее жаль… – Алина разгладила старый портрет и долго вглядывалась в суровое лицо…

Родители долго не могли понять, что произошло с машиной и забором. Раскрывать им правду Алина не стала, списав все на каких-то мифических хулиганов, которые, пока она спала, завели машину и не справились с управлением.