Два робота-грузчика взяли из багажника аэробуса довольно большой и тяжелый контейнер с рассадой, семенами, сложным набором удобрений и скрылись в одном из тоннелей, ведущих в недра космодрома. Вера посмотрела им вслед с некоторой тревогой: что, если они доставят ее груз не на ту ракету?

    -  Ваш билет? - спросил мягкий, вкрадчивый голос. Перед Верой стояла главная достопримечательность Бомбейского космодрома - малиновый контролер. Робот в малиновом камзоле с золотыми пуговицами на две головы возвышался над Верой. Конструкторы придали ему формы «идеального мужчины».

    Вера вытащила из кармана брюк овальный жетон. Малиновый контролер только повел «глазами» и сказал:

    -  Все правильно. Отлет «Сириуса-2» через двадцать семь с половиной минут. Транспорт - синий автокар.

    -  Благодарю, я пойду пешком.

    -  Тогда следуйте по синей дорожке. За всеми справками обращайтесь к любому из моих коллег. Счастливого пути.

    Вера еще раз поблагодарила обязательного робота.

    Центральный зал, где она находилась, поражал размерами: она не увидела его противоположной стены. Перед глазами колыхалась пестрая толпа пассажиров, люди двигались в разных направлениях, и все же чувствовались размеренность и порядок. Как вехи, там и сям виднелись малиновые контролеры.

    Вера быстро шла по синей дорожке среди плотной толпы людей. Она удивилась, что ей никто не мешает, будто дорожка проложена только для нее одной. В зале стоял густой шум от шарканья и стука тысяч ног, говора, каких-то мелодичных звонков. Иногда этот деловой шум покрывал отдаленный грохот, пол вздрагивал - в небо уходила ракета.

    Робот-диктор оповещал о времени отлета следующего корабля или о прибытии лайнера из дальнего рейса - с Луны, спутников, с другого континента.

    В синем зале, кроме робота в красном фраке, находился всего один человек, одетый по-дорожному - в серую куртку и такие же брюки. Он сидел в глубоком кресле и, видимо, слушал «говорящую книгу». С его цветущего молодого лица не сходила улыбка. Все-таки он заметил проходившую мимо Веру, поднял руку в приветствии и сказал:

    -  Потрясающе смешно! Ты слушала «Веселую семейку»?

    -  Привет! - улыбнулась Вера. - Слышала в отрывках.

    -  Ты всю пьесу прослушай, я одолжу тебе ее в ракете. А если хочешь, бери сейчас. У меня еще есть кое-что. - Он подмигнул. - Детектив двадцатого века. До жути мрачная история. Я начал читать, да пульс у меня достиг ста двадцати в минуту. Это во время погони за этим… как они у них назывались… да-да, вспомнил: преступниками. От слова «переступить». То есть нарушить закон. Там есть одно место… Тоже можешь воспользоваться в дороге. Или я расскажу тебе сюжет?

    -  Нет, благодарю, как-нибудь в другой раз…

    -  Прости, ты чем-то озабочена, а я врываюсь со своими дурацкими предложениями.

    -  Ну, почему же… Меня тревожат мои растения. Их куда-то унесли два робота.

    -  О, да ты биологиня! - Розовощекий молодой человек вскочил. - Тебя там ждут. Представляешь, что-то проникло в оранжерею, и вся зелень… - Он выразительно подмигнул и прищелкнул языком. - Так ты реставратор? Та, та самая Вера! Прелестно, Вера. - Он постарался без особого успеха согнать улыбку с лица и представился: - Вика Крубер. Викентий Крубер, конечно, да меня все зовут Викой.