– Как пирог? – спросил он всё с той же чертовски милой ухмылкой. Он точно знал, что делает со мной, и наслаждался, наблюдая, как я испытываю неловкость.

– Э… э, здорово, спасибо. – Я боялась доесть последнюю пару кусочков. – Мне действительно нужно идти.

– Пирог за мой счёт, – заявил он. – Мне было одиноко сидеть тут одному. Меня зовут Чейз, кстати.

– Приятно познакомиться, Чейз. Я – Анна, – я пожала ему руку, отчаянно пытаясь игнорировать тёплое покалывание, пробежавшее по моей руке от прикосновения его сильных, мозолистых пальцев. – Удачи с твоей группой.

И, сказав это, я быстро встала из-за стола и направилась к своей машине. Так быстро, как могла.

Я повернула ключ в зажигании и посмотрела на часы: 8:33 утра. Мне нужно добраться домой до того, как моя соседка по комнате,Джейми, начнёт названивать в полицию в поисках моего мёртвого тела. Она ненавидит мою работу и всегда волнуется, что на меня могут напасть, когда я выхожу из бара. Я пыталась объяснить ей несколько раз, что толстых девушек не убивают.

Я повернулась проверить салон, прежде чем отъехать, но нажала на тормоз, когда дверь с пассажирской стороны открылась.

– Я не хочу отпускать тебя, не получив твой номер телефона, – низкий голос Чейза захлестнул меня из открытой двери.

– Моя мама учила меня не давать свой номер странным мужчинам.

– Я такой странный, да? – он ухмыльнулся мне.

– Ты знаешь, о чём я: я не знаю тебя, – я изо всех сил постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.

– Что, если я хочу узнать тебя поближе? – Он снова улыбнулся, и, клянусь, я забыла, как меня зовут.

А потом он поцеловал меня. Не поверхностным и дружелюбным касанием, а властным и грубым поцелуем; наши языки почти соприкоснулись. Душераздирающе.

Моя нога соскользнула с тормоза, и машина тронулась с места, а Чейзу пришлось выпрыгнуть из неё, чтобы избежать наезда.

– Извини за это, – пробормотала я, стараясь не прикасаться к тому месту, где только что были его губы.

– Я увижу тебя, Анна. Очень скоро, – он захлопнул дверь прежде, чем я успела пробормотать "спокойной ночи".

Он улыбнулся мне и трусцой побежал обратно к ресторану.

Он заявился в "Погружение" на следующей неделе в обтягивающих чёрных штанах и чёрной футболке. Немногие мужчины могли выглядеть так выигрышно, а он был одет так, как решил сам. Я имею в виду… чёрт, эти штаны обтягивали его задницу, как вторая кожа, его руки были скульптурными, мускулистыми, с великолепными змеевидными татуировками. У него были узкие бедра и широкие плечи и...

Я была полностью опьянена.

И всё это до того, как он взял микрофон. Он позволил нескольким желающим спеть первыми. Некоторые из них были завсегдатаями, еще не совсем пьяными, у них были приличные голоса, и они были теми, на кого я могла надеяться, чтобы эта ночь удалась.

Чейз выбрал для исполнения песню "All I Want" Toad the Wet Sprocket. Он взял микрофон в одну руку, закрутив шнур вокруг другой руки, переместил вес на одну ногу, голова опущена, палец указывает на открытые перед ним записи. Большинство людей в ожидании начала песни смотрят на своих друзей за столиком или нервно поглядывают на экран, в испуге ожидая, когда на нём начнут появляться слова.

Чейз выжидал момент, как настоящий исполнитель. Все взгляды были обращены на него, и он это знал; он не ждал появления слов, чтобы начать петь, он нагнетал напряжение, добиваясь, чтобы всё внимание было привлечено к нему. Песня перешла от вступления ко второму куплету, Чейз поднёс к губам микрофон, сделал глубокий вдох... и унёс меня прочь. Парень, определённо, умел петь. Он работал на зал, все, кто знал эту песню, присоединились к нему в припеве, и начали пританцовывать и пытаться подпевать.