Он был замечательным. Он был внимателен. Он был деликатен и тактичен, и невероятен в постели, и…

Я запаниковала.

Паника началась с конверта из Нью-Йорка, и с единственного имени, которое могло меня ошарашить: Чейз Делани. Десять букв, и я покрылась потом, а сердце зашлось в бешеном ритме. Еще даже не открыв письмо, меня уже охватило смятение.

Мы с Джеффом приехали в мою квартиру, чтобы взять одежду, проверить почту и успокоить Джейми насчет моего исчезновения на две недели. Я сортировала почту: счет, счет, мусор, счет… святое дерьмо, а это что?

Джефф заметил, что я застыла с конвертом в руках.

— Что это? — спросил он с беспокойством в голосе.

— Письмо, — мой голос стал тихим и напряженным.

— От?

Слишком длинная пауза.

— Чейза.

Пауза еще длиннее.

— Чейза, — подъем грудной клетки и медленный выдох были его единственной реакцией. — Ну так открой его. — Глаза Джеффа были холодны и осторожны.

Я открыла письмо. Из конверта выпал билет на самолет в Нью-Йорк, и я развернула письмо дрожащими пальцами:

Мне нужно увидеть тебя.

Чейз

Я уронила письмо на колени и протяжно вздохнула, практически застонала в отчаянном замешательстве. Мои мысли превратились в беспорядочный шум, проклятия и истерику.

Что же мне делать? Что делать?

Мысль повторялась снова и снова. Джефф молча вел машину. Я думала о Чейзе, о той ночи, которую провела с ним. Он заставил меня почувствовать себя живой, как никогда прежде. Он разбудил мой голод не только к сексу, но и к жизни. Мне бы никогда не пришло в голову быть с Джеффом, если бы не мое время с Чейзом.

И, Боже милостивый, Чейз делал со мной такое, о чем я и помыслить не могла. Это было горячо, слегка извращенно, но мне на самом деле понравилось, и хотелось еще. И еще.

Джефф… Боже, этому мужчине не понадобилось ничего из этого, чтобы перевернуть мою жизнь.

Но Джефф хотел большего. Ожидал большего. Нуждался и заслуживал большего. Для Джеффа это был не просто секс. И я не знала, хочу ли этого, по крайней мере, пока.

Джефф, наконец, съехал на своем «Юконе» на обочину. Мы были на грунтовой дороге у черта на куличках — с обеих сторон тянулись поля и деревья в отдалении, низкое серое небо нависло над нами, грозя дождем. В полной тишине только фоном звучала болтовня по радио, пока Джефф ждал, что я скажу. Он не станет спрашивать. Если я ничего не скажу, он просто подождет, пока это не станет очевидно, и дело с концом.

— Он… он хочет, чтобы я навестила его в Нью-Йорке, — слова маленькими твердыми камнями падали из моего рта.

Долгое, напряженное молчание.

— И ты хочешь поехать.

— Я не знаю, Джефф. Я не знаю. — Я взяла билет на самолет и уставилась на него, как будто он мог ответить на мою дилемму. — Да, хочу. Но в то же время нет.

Тишина. Джефф смотрел в окно, как капли дождя падают медленным, стаккатным ритмом на лобовое стекло, внезапно превращаясь в ливень.

— Скажи что-нибудь, — попросила я.

— Так езжай. Не позволяй мне останавливать тебя. Если Нью-Йорк это то, что тебе нужно, тогда уезжай. Будь счастлива. Мы весело провели время, — его голос был образцом беззаботности.

— Джефф, я…

— Все хорошо, Анна. — Джефф включил передачу, медленно и осторожно, как будто хотел дернуть, но не позволил себе. — Тебе на самом деле хочется уехать. Я вижу это по твоему лицу, но ты беспокоишься о том, что причинишь мне боль. Не надо. Со мной все будет в порядке.

Он развернулся и отвез меня домой, молча ведя машину.