Внезапно пространство между Луной и базой «номер один» озарила яркая вспышка.

Жарко... Невыносимо жарко... ...боль, нарисовавшаяся в виде жутко оскаленной пасти с острыми клыками, вцепилась в бок.

Трент забился в агонии.

Неудержимым потоком нахлынули воспоминания.

Это случилось 9 мая 2062 года.

Карл Кастанаверас выбрался по туннелю в парковую зону и тут же угодил во тьму.

Хоть глаза выколи!

Наступила ночь. Огромные деревья, в определенном порядке выстроенные вдоль ограды, полностью закрывали своей листвой городские огни.

Карл постоял у выхода из туннеля, затем принялся осматривать территорию ментальным зрением. Стоило только уйти в иноземье, как его тут же окатило болью и отчаянием. Ударило сильно, он даже пошатнулся от неожиданности. Вот он где, непослушный мальчишка! Залез на самое высокое дерево, уселся в развилке и наблюдает за закатом, тонкая полоска которого догорает над Нью-Джерси. Небо ясное, и поэтому, возможно, со стороны реки ощутимо тянет прохладой.

Карл без слов произнес: «Трент, слезай сейчас же».

В густых сумерках было видно, как в листве что-то зашевелилось, послышался шелест, треск ломаемых сучьев. Затем Трент исчез из поля ментального обзора - наверное, спрятался за ство­лом. Карл решил обойти дерево кругом, но в следующее мгновение мальчишка появился вновь, метрах в двух от земли. Отсюда он спрыгнул на газон и, не удержавшись, упал на траву.

- Привет, папа!

Карл кивнул и ответил:

- Привет, сынок.

Трент был босиком, в стареньких потертых джинсах и тонкой зеленой рубашке. В таком наряде не согреешься. Когда мальчик подошел ближе, Карл жестом указал на едва пробивающиеся сквозь листву огни Комплекса:

- Я только что разговаривал с Сюзанной. Она мне все рассказала.

Трент кивнул:

- Я знаю.

- Прости, Трент. Я, право, не знаю, что говорят в подобных случаях.

- Я тоже.

Мальчик помедлил, потом спросил:

- Значит, никогда-никогда? Вот уж не повезло, - добавил он. - Интересный денек выдался. Я поверить не могу.

Стоя лицом к лицу с сыном, Карл с трудом подыскивал нужные слова:

- Чем я могу тебе помочь?

Трент вздрогнул. Наверное, от холода.

- Я думал об этом.

- Я должен уйти? - спросил мальчишка.

- Не понял?

- Мне придется покинуть Комплекс. Может, доктор Монтинье возьмет меня?

- Покинуть? - Выражение лица у Карла в тот момент было наиглупейшее. - Комплекс?.. Трент ответил просто, без затей:

- Да.

- Зачем?

- Я же не телепат и никогда им не буду. Я не хочу жить с телепатами... - Он запнулся, потом все-таки договорил: - Не могу!

- Но почему, Трент?!

Мальчик помолчал, собираясь с мыслями:

- Понимаешь, отец, я думаю, наступит время, когда ты... когда все станут телепатами, и нам, нормальным людям, таким, как я, придется отступить в тень, потому что мы не сможем конкурировать с вами. Вы самые лучшие из нас, ну, из тех, кто живет на Земле и там... - Он указал на небо, затем отвернулся.

- Глупости, Трент, - попытался убедить мальчишку Карл. Трент виновато улыбнулся:

- Я знаю, это случится не скоро. Новую породу быстро не выведешь. - Улыбка угасла. - Но если я останусь дома, это случится со мной. И очень скоро. - Теперь он глядел прямо в глаза Карлу, глазницы его были наполнены тьмой. - Ты знаешь, папа, я часто отправляюсь в Инфосеть. Они не могут поймать меня. Когда получу инскин, не думаю, что кто-нибудь на Земле сумеет обойти меня по части добывания информации. - Трент указал на Комплекс. - Если я останусь дома, этому не бывать. Я люблю вас всех, но быть никем не хочу. Карл покачал головой:

- Трент, это безумие. Малко же живет с нами, и ничего.

- У Малко есть опыт, знания, большие связи.