- Этого быть не может! - воскликнула Мелисса. Венс даже не глянул в ее сторону.

- Как же так?.. О боже!.. - перекрестилась молодая женщина. Как и большинство сотрудников МС, она была правоверной католичкой.

Трент приоткрыл дверь и сунул голову в щель. Симпатичный парень в шортах - другой одежды на нем не было, сидевший в комнате и смотревший «глазок», повернулся в его сторону. Молодой человек постарался вложить в улыбку весь присущий ему шарм:

- Простите, у вас не будет лишнего стула? Отсек, куда он заглянул, был помечен на карте как личные апартаменты полковника Бриссуа. Парень строго сказал:

- Стучаться надо. Свободных стульев здесь нет. Только один, на котором я сижу.

- Понимаете, в коридоре с потолка упала часть плиты, - Трент уже вошел в комнату и здесь продолжил объяснение. - Что-то невероятное. Во-от такой крут. Толщиной в плиту. Разрешите вас побеспокоить. Пожалуйста!

Парень нерешительно глянул на него, затем пожал плечами и поднялся.

- Берите.

Он потянулся за рабочей робой, которая висела рядом на вешалке, установленной в ногах большой двуспальной кровати. Затем подвинул стул в сторону Трента

- Надо так надо, - уже более миролюбиво выговорил он.

Трент принял стул, вытащил его в коридор и понес к тому месту, где оставил вырезанный кусок плиты. Парень-миротворец последовал за ним.

- Вы когда-нибудь видали что-нибудь подобное? - Трент указал на дыру в потолке.

- Черт побери! - воскликнул парень. - Что здесь случилось?

Трент установил стул точно под дырой, встал на сиденье, попросил:

- Подайте, пожалуйста, кусок.

Миротворец подал ему вырезанный круг. Трент смазал края отверстия особым гелем из тюбика и, передав тюбик стоявшему внизу миротворцу, вставил вырезанную секцию на место. Она легла настолько ровно, что шов был едва заметен.

- Полагаю, - ответил Трент, - кто-то вырезал дырку в полу. Несколько мгновений он придерживал секцию, потом спрыгнул на пол. Удивленному миротворцу сказал:

- Непонятно, кому это понадобилось? И зачем?

После чего не спеша вынул из кармана игольчатый пистолет и выстрелил пареньку в живот. Взгляд того угас мгновенно, и он начал оседать на пол. Трент усадил его на стул, быстро до толкал до апартаментов Бриссуа, втолкнул в комнату и запер дверь.

У него еще оставалось семь зарядов.

Полковник Бриссуа с пятью элитниками лично явилась в лазарет. Каждый был вооружен ультразвуковыми зониками, способными парализовать любого человека, но безвредными для сотрудников элиты. У полукруглой двери, ведущей внутрь лазарета, трое солдат встали в первом эшелоне, двое остались в резерве. Полковник еще раз повторила боевую задачу.

Венс наблюдал за ними из дверного проема, ведущего в офис Мелиссы Дюбуа. За эти несколько минут на противоположном конце коридора собралась толпа миротворцев, ожидающих начала захватывающего зрелища. Полковник посмотрела в сторону Венса. Тот подошел поближе, громко проговорил:

- Команда: «открыть дверь». Я инспектор Венс из элиты МС. Проверить и исполнить.

В толще стены послышались щелчки, дверная створка свернулась и освободила проход. Передние элитники включили оружие. Зоники охотно, словно в ожидании работы, загудели. Двое бойцов с быстротой молнии метнулись внутрь. Третий прикрывал их с порога. Мелисса подошла ближе. Прошло несколько томительных секунд, затем послышался спокойный голос одного из элитников:

- Инспектор!

Мохаммед Венс вошел в палату. Следом за ним полковник Бриссуа, Мелисса и остальные элитники. Кровать, на которой должен был находиться Трент, была пуста. Один из нападавших сдвинул ее в сторону. В помещении никакого намека на присутствие беглеца.

Молодая женщина-элитница победно отрапортовала:

- Инспектор, в помещении никого нет.