– Давление в норме. ― Его губы сжались. ― А мне досталось.

– Мне очень жаль, что я была слепа. ― Она медленно качнула головой. ― С его уходом закончится целая эпоха. И это меня пугает. «Монтбанк Шипинг» ― это все, что у меня было с момента окончания школы, и Генри всегда… по-доброму ко мне относился.

– Не вини себя. ― Уж ему точно не за что ее винить. Она всегда находилась рядом с дедом, пока он носился по миру и убеждал себя в том, что свобода ― это счастье. Теперь его старая жизнь не казалась ему столь привлекательной, как раньше.

– Будь осторожен. ― В ее голосе появились игривые нотки, она схватила его за руки. ― Если не будешь настороже, закончишь жизнь обаятельным, милым и ужасно занятым.

Он не мог оторвать глаз от этих сцепленных рук. То, что было простым, дружеским жестом, обернулось чем-то большим. Нейт взглянул в ее глаза, она так и не надела очки, словно не желала никаких барьеров между ними.

– Крисси, я…

– Генри любит тебя. ― Девушка сжала его руки. ― Он поймет, что ты действуешь в его интересах. Ты самое лучшее, что у него есть.

От тоски в ее глазах у него защемило сердце. Я не хочу покидать тебя…

– Жизнь изменилась с тех пор, как он женился.

– Да. ― Она печально улыбнулась и покачала головой. ― Что произошло между тобой и Маргарет?

– Я никогда не говорил об этом. ― От усилий его рот свело судорогой. ― Впрочем, я хочу, чтобы ты знала. Не желаю, чтобы ты продолжала думать…

– Если это личное…

– Личное, и касается Генри, но я уверен, что могу доверять тебе. Тогда у меня были каникулы. Первый раз я встретил Маргарет на свадьбе. ― Его лицо исказилось от болезненных воспоминаний. ― Она не оставляла меня в покое, всюду преследовала, гладила, дотрагивалась. Они отказались от медового месяца. Я хотел переехать, но дом такой огромный, и Генри настаивал, чтобы я остался. Я решил, что поживу с ними недолго, пока не подыщу себе квартиру. Но все случилось так неожиданно.

– Нейт, извини, мне не стоило спрашивать. ― Крисси крепко стиснула его руки.

– Я рад, что ты спросила. ― Он вдруг понял, что ему стало легче. ― Когда я осознал, что Маргарет соблазняет меня, я попросил ее прекратить попытки. ― Он судорожно вздохнул. ― А меньше чем через двадцать четыре часа нашел ее обнаженной в своей постели. И я ушел. Не хотел, чтобы Генри узнал о ее поступке.

– Почему ты не сказал мне? ― Она испытывала почти физическую боль. ― Раньше, когда я обвиняла тебя.

– Как ты сказала мне о кроссворде, помнишь? Защищать Генри от правды входит в привычку. Однако не думай, что я сбежал от него, как последний трус. ― Нейт застонал и заметался по комнате. ― Я уехал, чтобы защитить его. Если бы я остался, то случилось бы несчастье.

Крисси сделала шаг ему навстречу и дотронулась до его холодных пальцев.

– Спасибо за правду. И извини за недоверие. Когда ты уезжаешь?

– Я не уеду, пока не буду убежден в твоей безопасности. Что касается нас… ― Он запнулся.

– Нейт, «нас» не существует.

Снаружи зазвучали шаги, и в дверь постучали. Крисси вздрогнула.

– Белла. Я сама все объясню ей. Тебе не нужно оставаться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

― Кажется, наше предостережение возымело действие. ― Прошла неделя со дня угроз. «Монтбанк Шипинг» праздновал очередную годовщину своего существования. Крисси очень хотелось повеселиться, но присутствие Нейта на празднике мешало расслабиться. Она кашлянула.

– Думаю, все в порядке.

– Давай надеяться. ― Нейт заново наполнил стаканы вином.