Из-за своей тупости я позволил ему избить себя, а он смылся. Теперь давайте предположим, что это был Тоди Линк. Двое парней мертвы, а следующий в цепочке он, и если кто-нибудь испугается и начнет болтать...

Хукер, не зная подробностей убийства думал, что Тоди будет просто держаться в стороне от этого. А может он испугался, узнав об убийстве, да еще он имел дело с такими молодчиками, за что заработал ужасный шрам на физиономии. Тут же Хукер обнаружил за собой двух громил Тоди и совсем упал духом. Они выжидали удобного момента, чтобы заставить его замолчать. Тут опять вмешался я, поговорив с Хукером, как заговорщик. Они, вероятно, подумали, что Хукер просит у меня защиты и решили меня как следует припугнуть. Хотя им и не повезло в этом предприятии, но все же они успели вернуться за Хукером и прикончили его. С этого момента Тоди вроде нечего бояться, но когда он увидел меня, понял, что рано успокоился. Как раз перед этим он услал своих подручных из города, опасаясь, что их могут засечь. Так что мне удалось договориться с ним очень легко.

Наступило томительное молчание: только дыхание Пата и стук моих часиков прерывали его. Наконец, он произнес:

— Может быть, так все и было.

— Наверняка!

— Скоро мы это выясним, — Пат поднял трубку и попросил соединить его с каким-то номером. Было слышно, как на другом конце линии зазвонил телефон, потом там сняли трубку.

— Можно поговорить с мистером Холмсом? Это капитан Чамберс из отдела по расследованию убийств.

Он посидел немного, слушая ответ, затем нахмурился и повесил трубку.

— Он уехал, Майк... в Южную Америку... вчера с одной из своих блондиночек.

— Здорово, — уныло констатировал я.

Пат упрямо сжал рот.

— Действительно, это доказывает правоту вашей версии, он не совсем.

Он не любил лезть в такие дела. Кто-то испугал его и он решил поскорее смыться. Почему-то все в последний момент ускользают.

— Как и раньше.

Пату совсем не понравились мои слова.

— Мне, наоборот, кажется это хорошим признаком.

— А мне бы хотелось, чтобы из рук побыстрее вырвали опасное оружие.

— Если возьмем эту парочку, то у нас будет пистолет, да и Тоди спечется. Неважно, как мы этого добьемся.

— Может быть... Мне очень хочется взять их и узнать, кто был за рулем машины в ту ночь.

— Тоди сам не станет заниматься такими делами.

Я повернулся к Пату.

— А мне кажется, что это был он. Если это было устроено для того, чтобы вернуть добычу, он не стал бы ждать, пока она будет переходить из рук в руки. Да, дружище, на этом я Тоди Линка и расколю.

— Не вы, Майк... мы привлечем его к ответственности.

— Хотите пари?

Неожиданно его дружеское отношение ко мне исчезло, лицо посерело, а глаза нахмурились.

— Несколько минут назад я просил вас позволить мне поработать пару деньков самостоятельно, если вы хотите раскрыть шайку.

Он усмехнулся.

— Вы знаете, если с вами что-то случится, то мне будет недоставать вас.

— А вы знаете, что со мной будет?

— Возможно... Ладно, Майк, считай, что у тебя есть три дня. Да поможет тебе бог, если я не смогу.

Это была ложь с его стороны и он знал это. Я и не рассчитывал, что он может помочь мне, я даже думал, что он не даст мне действовать и дня.

Когда я закрывал дверь, его мощная волосатая рука уже тянулась к телефонной трубке.