— Сдерживай духов, — недовольно буркнул Плевок. — Ей бы хватило и обычного удара.

— Прости, брат, — улыбнулся здоровяк. — Духи вечного холода хотят теплой крови!

В коридоре послышалось шипение, и Мак смог разглядеть еще парочку подобных созданий.

— Чувствую, мы тут надолго, — со вздохом произнес Мак.

Буран метнулся в тоннель, откуда послышались звуки ударов и натужное «Хек!» северянина.

— А ты? — кивнул Мак на поворот, где скрылся здоровяк.

— Под землей моя стихия слаба, — развел руками Плевок. — А мой резерв не настолько велик.

— Ты пользуешься силой стихии, а не собственной, так? — уточнил темный ученик.

— Да, — кивнул карлик. — Это мой козырь и мое проклятье. Я могу рассечь пополам старшую галеру в шторм, но когда наступает штиль или утренний туман застилает взор — я бессилен.

Мак кивнул, припоминая лекции Юриная о типах силы и принципах ее использования.

— Я тут подумал, — произнес Буран, выкинув из туннеля три подобных трупа с расплющенными головами. — А как в твоем ордене узнают, что мы уничтожили тварей?

— Я думал взять у них клыки, но... — Мак задумчиво взглянул на черепа тварей, которые Буран превратил в кровавое месиво. — Но сейчас думаю можно обойтись хвостами.

Здоровяк кивнул и, достав из-за пазухи нож, принялся отделять хвосты у существ.

— А ты? — спросил Плевок, начав сплетать переданные ему хвосты крыс в подобие косички. — Тебе нужны сумерки?

— Чтобы применять волшебство? — вскинул брови Мак. — Нет. Моя стихия внутри меня.

Парень аккуратно отстегнул кандалы с одной руки и закатил на ней рукав. Начав концентрировать силу в кулаке, он добился того, что на кулаке появились капельки черной силы, а вены на руках набухли и проявились на коже черными полосами.

— И это мое преимущество, — с усмешкой произнес Мак.

— И это же твое проклятье, — кивнул карлик. — Чужая тьма тебе не покорится.

Темный ученик кивнул.

— Да, перехватить заклинание во время создания не выйдет. Ты про это?

Тройка магов двинулась дальше, пройдя в нужный поворот. Спустя полчаса неспешного шага и разговоров о силе и стихиях, карлик резко замер.

— За нами наблюдают, — вдруг произнес плевок. — Семеро.

Мак оглянулся и обнаружил, что в дальнем углу зала за ними действительно наблюдают семь пар светящихся глаз, которые он принял за пятна светящегося мха.

— Разумные? — спросил он наблюдая как светящиеся белки глаз раздвигаются в четкую линию, словно противники образуют строй.

— Голодные, — сосредоточенно произнес Плевок и достал короткий нож.

— Скоро будут дохлыми, — добавил Буран, перехватывая бедренную кость покрепче.

ГР-Р-Р-РА-А-А-АХХХ!

Противники напали со спины. Первым попал под удар Мак и удар был бы последним, если бы не вбитые в подкорку правила.

Из тьмы за спиной темного ученика выскочила смазанная тень и ударила в щит, который задрожал под силой удара.

— Какого черта? — вскинулся Мак, почувствовав удар родной стихией.

Парень обернулся и отчетливо увидел формирующуюся в углу коридора очередную тень.

— Все ко мне! — крикнул Мак, быстро меняя щит на элементарный, более приспособленный к противостоянию ударам тьмы.

Карлик шмыгнул к парню в тот же момент, а Буран немного замешкался, не сразу оценив ситуацию. Но как только понял, что противника из крови и плоти не будет, тоже присоединился к темному ученику.

— Ты знаешь эту магию? — спросил здоровяк, как только Мак поднял вокруг них щит.

— Это теневые воины, — коротко пояснил парень, рисуя под ногами ножом небольшой ритуал.