— Держи!

Девочка в ступоре ухватила кинутую ему голову и уставился перепуганными глазами в незнакомца.

— Хочешь взять с собой маму? — хищно улыбнулся незнакомец.

Девочка с перепуганным лицом замотала головой.

— Тогда беги во-о-он в тот сарай! Поняла? — дождавшись когда девочка кивнет, он рявкнул луженой глоткой: — Бегом!

Ребенок развернулся и побежал через дворы, держа в руках отрубленную голову собственного отца.

— Какого черта, — сглотнув выдавил из себя Мак. — Что это за больные ублюдки?

— Кто? Этот? Да, тот еще шутник, — кивнул демон и указал на сарай, куда сгоняли тех, кто еще мог ходить. — Пойдем, там интереснее.

Когда демон и темный ученик подошли к сараю, где заперли всех в живых, вокруг него уже суетились воины, выкладывая вдоль стен дрова, жерди из заборов и сено.

— Великий правитель Шимата, Татан Суок провел великий суд, в результате которого он обьявил украденные Империей земли своей собственностью! Всех, незаконно занимающих землю согласно приговору полагается уничтожить, путем кремации! — громогласно объявил рыцарь. — Приговор окончательный! Слово Татан — истина!

— Слово Татан — истина! — повторили за предводителем воины.

Командир отряда поднял руки в выпустил струи пламени, которые мгновенно окутали разложенное сено и дрова. Буквально через минуту дрова занялись и начали потрескивать, распространяя огонь на строение. Сразу же послышались стуки в запертые ворота, истошные крики и детский плач.

— Они больные, — сглотнул Мак, переводя взгляд с полыхающего сарая на разрозненный строй воинов, которые со спокойствием наблюдали как заживо сжигают детей и женщин. Парень зацепился взглядом за парочку лиц со скучающей гримасой.

— Они? Нет, что ты! Ты еще больных не видел. Ты же не думаешь, что так поступают только Шимат? — произнес Демон глядя на пожар.

— В каком смысле? — повернулся темный ученик к Амору.

— В прямом, — пожал плечами Демон. — Тактика партизанских отрядов применяется со времен смерти Дага Черной воды. Но в последнее время, соседи Империи зачастили с подобными акциями. Скоро приграничье опустеет. Тогда там можно будет начать готовить опорные пункты для вторжения в империю.

— Война?

— Не просто война, — хмыкнул козлоголовый. — Война на уничтожение.

— И что надо делать мне?

— Тебе? — оскалил ряды острых зубов демон. — Тебе надо учиться убивать.

— Я уже...

— То, что ты умеешь сейчас — пшик по сравнению с боевыми магами того же Шимата. Ты же не думаешь, что тебе кто-то позволит рисовать на поле боя ритуалы?

— Нет, но...

— То, что ты придумал с посохом — просто костыли. Не более, — досадно покачал головой демон. — Если хочешь научиться убивать по настоящему — тебе нужно учиться, на боевого мага.

— Я не боец, — сглотнул Мак, когда полыхающие ворота хрустнули и рухнули наружу, а из пожара выбежало пару горящих и орущих дурным криком тел.

— Всем плевать, — пожал плечами демон. — Ты еще не понял?

— Я действительно не боец, — вздохнул парень. — Не потому, что не умею. Просто я никогда не любил драться и вообще...

— Повторюсь, — обернулся Амор к темному ученику и ткнул пальцем в грудь. — Всем плевать как ты устал, о чем ты мечтал, как сильно готовился или выбирал день. Всем плевать, что ты хочешь или не хочешь. Бойца от домашнего артефактора отличает только один факт — сделал или не сделал!

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе уставился Мак на собеседника.

— Только то, что ты завтра подаешь заявку на боевой факультет! — раздраженно фыркнул козлоголовый.