— Ты сейчас на пеликана намекаешь? — с подозрением спросил подмастерье.

— Тортуга — отличное животное и…

— С тобой! — кивнул Мак. — На Тортуге…

— Да, а что в это такого?

— Ни за что! Я в клюве не поеду!

— Причем тут клюв? — возмутилась Левитания и приготовилась сунуть в рот два пальца. — Сейчас я свистну и мы…

— Даже не думай! Мы это уже проходили!

Двое мужчин шли по тропинке полю. Оба были одеты в простые рубахи, штаны и сандалии, сделанные из кожаных ремешков и дерева. Один нес на плече пару кос, а второй грабли.

— На торге всегда болтают, — отмахнулся один из них. — То тройным налогом грозятся, то про страхолюдину на тракте бают. Ты, Пит, меньше слушай болтунов.

— А ты бы головой подумал малость, — насупился собеседник. — Это не болтуны на хмельном ряду болтают! Это все говорят! Я ж не поверил и до старшего торга ходил!

— И?

— Спросил у него и он мне так и сказал: «На западе Шимат и Баритонцы на нас идут!». — Пит переложил косы на другое плечо и продолжил рассказывать: — Про императора мертвого, поди, врут, но то, что война идет — к гадалке не ходи. Ты, Грег, меня чаще слушай, а то только нос воротишь…

— За императора — врут, — согласно закивал головой. — А за то, что тебя слушать, так у тебя язык без костей! Если я каждый раз тебя слушать буду у меня уши как лист осенний скрутятся и отвалятся!

В этот момент двое мужиков вышли на поле, где уже работали несколько мужчин одетых в подобную одежду. Однако, вместо того, чтобы присоединиться к родичам оба замерли как вкопанные.

С другого конца поля, едва не задевая лапами верхушки деревьев, на них неслась гигантская белая птица. Огромный кожаный мешок под клювом, ремни упряжи и притянутый веревками к спине шкаф. Впереди, на шее, виднелись две фигурки. И чем ближе подлетала птица, тем отчетливее доносился заливистых смех и восклицания девушки.

— Мак! А ты чего такой зеленый?… Он так всегда летает! Крылья ведь большие, по этому болтает… Ха-ха-ха-ха… Не вздумай это сделать ему на спину!

Мужики на поле, заметив гигантскую птицу, рванули врассыпную, а замершие у кромки леса двое друзей нырнули в кусты. Как только птица скрылась за деревьями, один из них решительно заявил:

— Болотные карлики! Хорошо не в нашу сторону пошли.

— Дурень! Т-т-те на ящерах! — с перепугу начал заикаться второй.

— А чего тогда в кусты сиганул? — язвительно спросил Грег.

— А ты клюв его видал? А ну как проглотит и ни имени ни рода не спросит?

Выбравшись из укрытия, они сгребли инструмент и отправились к остальным. Те уже собрались и начали активно жестикулировать, обсуждая небывалые вещи для их захолустья.

— Лей! — скомандовал Мак деревенскому мальчишке, стоящему рядом.

Он начал аккуратно лить воду на голову Мака. Тот с трудом удерживался на ногах в согнутой позе.

— Фыр! — мотнул головой темный подмастерье и хорошенько потер лицо руками.

— Я же не думала, что ты такой нежный! — буркнула Левитания стоявшая рядом.

— Какой, к черту нежный? — возмутился Мак. — Да этого пеликана болтает вверх-вниз так, что любой «скоростной лифт» обзавидуется!

Парень выглядел довольно плохо. Лицо было серым и тряслись руки.

— Кто обзавидуется? — нахмурилась Левитания.