— Это были чертовски сильные маги, — приходя в себя, произнес маг земли. — Но нам нужно разобраться с «солнечным».

— Черным солнцем, — поправил Мадар и, подхватив небольшой мешок с вещами, подошел к голове проклятой, лежавшей в нескольких метрах от его ног.

Примерившись, он хорошенько пнул голову проклятой, запустив почерневшую черепушку в долгий путь по склону холма.

— А теперь представь, сколько талантов уничтожил император, — обернулся темный к Томпо. — И ведь не одну сотню таких мастеров он обрек на жалкое существование в стихии.

— Хватит болтать, — прокряхтел спутник, поднимаясь на ноги. — Если не выступим сейчас — мы их не догоним.

— Впервые за все наше путешествие ты прав, — кивнул Мадар и направился к скале, махнув в сторону, где стояла защита подмастерья. — Этот юнец довольно сообразителен. Привязать защиту к месту, чтобы мы заметили его исчезновение как можно позже…

— Мои поисковые заклинания говорят, что шестеро живых в часе пути. Они ушли слишком быстро. Скоро выдохнутся и сделают привал…

Мадар кивнул и бодрым шагом отправился в сторону беглецов. За его спиной пристроился маг земли.

— Мы вернемся, как только ты убьешь этого темного? — осторожно поинтересовался Томпо. Его рука скользнула под походную мантию и проверила кинжал из металла с фиолетовым оттенком.

— Да, — пожал плечами Мадар. — Больше меня тут ничего не привлекает.

— Будем надеятся, что он тут один, — кивнул собеседник.

— Один, — хмыкнул темный. — Если бы он тут был не один — нас бы уже давно прихлопнули. Да и появление этой проклятой о многом говорит.

— О чем же?

— О том, что этот парень — имперец. Он темный и он из империи. А значит, это тот самый темный, что сейчас должен быть где-то в столице, в университете Антолии.

— Однако он здесь, — пробормотал Томпо.

В это время компания из двух магов обогнула скалу и на тропе им предстало лежащее лицом вверх окровавленное тело Мака.

— Сколько ты точек засек? — замерев как вкопаный, поинтересовался Мадар.

— Шесть, — ответил маг земли, тут же просканировав пространство вокруг.

— А сколько было, когда мы их догнали?

— Семеро…

— Решили уйти, оставив его труп на тропе. Откуп за свободу, — с тоской констатировал темный маг и сплюнул на землю. — И ради этого я сделал три глотка экстракта Атурана! Сожри демоны их души!

Маг устало подошел к телу и уставился на замерший взор.

— Видимо, не добили, — сморщившись, произнес Мадар, глядя в глаза Мака. — Даже роговица помутнеть не успела…

В этот момент за его спиной появилась фигура Томпо, державшего в руках широкий обоюдоострый клинок из необычной стали. Короткий замах, отблеск фиолетового металла, и артефакт с легким свистом впился в плоть. Артефакт «Убийца магов» издал легкий свист и вошел в плоть, словно нож в раскаленное масло, игнорируя все защиты.

Мадар выпучил глаза и опустил взгляд на грудь. Чуть левее грудины из-под мантии выглядывал кончик фиолетового металла. Он открыл было рот, чтобы что-то произнести, но поперхнулся кровью, после чего заметил как труп мага, лежавшего на тропе, моргнул.

В следующее мгновение послышался едва различимый удар тетивы, и с вершины скалы, куда смотрел темный подмастерье, метнулась стрела. Она за полсекунды преодолела расстояние от вершины скалы до головы Томпо, воткнувшись в темечко, в центр зеленой руны.