— Что тут происходит? — спросил старший патруля, рассматривая как толстяк пинает парня.

— Это мошенник! Он пользовался моим кровом и едой. Я пустил его в свой дом, а он не собирается возвращать потраченные мной деньги! — возмущенно произнес Бруно. В голове торговца при виде стражи эмоции сразу схлынули, оставив его один на один с тем, что он устроил.

— Договор есть? — хмуро спросил стражник, не особо вникая в подробности. Личность скандального торгаша была ему прекрасно известна.

— Нет, в смысле есть, но этот мошенник его сжег! — тут же нашелся, что ответить торгаш.

— Договор был не зарегистрирован в канцелярии? — уточнил стражник.

— Да… в смысле нет, — тут же ответил Бруно, понимая в какую ловушку себя загнал.

— Раз договор уничтожен и у тебя нет возможности доказать его существования, то твои претензии неуместны, — покачал головой стражник. — Более того, твои действия нарушают закон. Это не раб и не твоя собственность.

— Это моя собственность! — подал голос человек из собравшейся толпы зевак.

Стражник обернулся и обнаружил мужчину в темном плаще. Такая одежда выглядела как минимум странно в теплую и ясную погоду.

— Кто вы и по какому праву претендуете на этого человека? Империя давно запретила рабство. По какому праву вы…

— Я неправильно выразился. Сей молодой юноша является моим наемным работником. А этот наглец, посмевший возомнить себя правым, портит моего работника! Я требую судилища и компенсации! — театрально потряс рукой мужчина и скинул с головы капюшон и расстегнул плащ.

Под ним оказался темноволосый высокий брюнет с аккуратно уложенной бородкой. При его виде все стражники сморщились одновременно.

Насколько был известен Бруно как грязный на руку торгаш, способный на обман на пустом месте, настолько же был знаменит Маркус — взбалмошный маг огня, прославившийся огненной отрыжкой после крепленого пива и безудержной любовью к замужним женщинам.

— Господин Маркус, — поклонился магу стражник и указал на мальчишку. — Этот человек на вас работает?

— Совершенно верно, — кивнул маг.

— Это ложь! Он работает на меня! — попытался возразить торгаш, но тут же умолк и вжал голову в плечи под взглядом мага.

— Так он же был у вас на иждивении? — уточнил другой стражник.

— Да… в смысле нет… — забегали глазенки Бруно.

— У вас есть договор? — уточнил старший патруля. — Или вы можете доказать работу этого юноши на вас другим способом?

— Конечно. У меня есть договор найма этого мальчишки! — вынул листок из-за пазухи маг и продемонстрировал стражнику. — Вторая копия должна быть у работника.

Стражник взглянул на Юриная. Тот поднялся и протянул ему скомканную бумажку, которая оказалась зажата в его руке. Второй рукой он зажимал разбитый нос.

— Как теперь будет выполнять обязанности мой работник я не представляю. — покачал головой Маркус. — Это неустойки! Я требую компенсации расходов из-за действий этого торгаша.

— Я… Я… — растерялся Бруно.

— До завтрашнего дня мы должны были выполнить поручение стоимостью десять золотых. Как я буду его выполнять, если этот мерзавец покалечил моего работника?

— Что вы такое говорите? — Затараторил тут же торгаш, схватив Юриная за локоть и принявшись его отряхивать. — Да, что с ним будет? Он молодой, крепкий! Он справится! Вот увидите! Я его не кормил две недели и ничего! Как-то выжил!

Стражник взглянул на одного торгаша, доставившего массу проблем, а затем на другого.