- как говоришь тебя зовут? - лениво поинтересовался Владислав, убедившись, что больше ничего интересного узнать у пленника не удасться. - Хотя неважно, все равно, на твоей могиле не будит именной таблички.

 - ты исполнишь свое обещание, маг? - слабым голосом спросил оборотень.

 - разумеется, я всегда держу свое слово. - Владислав выдвинул ящик стола, и достал оттуда револьвер, и неторопливо зарядил один единственный патрон. - Говорят, что оборотня можно убить только серебром, Ито, только в случае попадания в сердце. Но так считают лишь суеверные крестьяне, которые имеют такое же отношение к магии, как я к балету.

 Ствол коллекционного оружия уперся пленнику в лоб, при этом взгляды оборотня и мага-друида, на мгновение встретились. Щелчок курка прозвучал необыкновенно громко, молоток ударил по барабану, и прогремел выстрел.

 В комнате повис едких запах дыма, а на стене отпечатались капли крови. Безжизненное тело еще несколько секунд неподвижно сидело на стуле, а потом безвольно упало на пол, оставляя вокруг продырявленной головы темно красную лужу.

 - пусть тело сожгут, а в кабинет пришлют уборщицу. - распорядился маг, убирая оружие обратно в стол, а затем встал с кресла, и не оборачиваясь на труп, вышел в коридор.

 Только управляющий крепости собрался посетить лаборатории, и узнать, каких успехов добились его помощники, как из-за поворота коридора выскочил его первый ученик. Ростом в сто шестьдесят сантиметров, одетый в черные одежды начинающего мага, с красивым кукольным лицом. Он мог бы сойти за низкорослого человека, если бы не длинные клыки, когти на пальцах, и бросающиеся в глаза, острые уши. Довольно высокий для фея, Гренфилд был всецело предан своему учителю.

 - драконы прибыли, госпожа Заря, и ее... жених. - торопливо проговорил он, склонив голову к груди, в знак почтения.

 Гренфилд был довольно красив, умен и имел высокий магический потенциал, но сородичи выгнали его за странные для фей наклонности. Еще не достигший совершеннолетия коротышка, любил наблюдать жестокие сражения, не брезговал межвидовыми связями, и был способен убить сородича, только для того, что бы узнать, сколько тот проживет, истекая кровью.

 - надеюсь, Туман организовал торжественную встречу?

 Ответом Владу стал многоголосый рев боевых труб, и звон метала о метал.

 - да учитель, гарнизон выстроен перед воротами, основные войска построены по краям долины, на которой и будт проведено состязание.

 У драконов, как у существ воинственных и отличающихся от остального мира, были несколько странные традиции. Одной из таких традиций, было многократное кровопролитие, перед соитием гиганских ящеров, и чем больше крови будит пролито перед зачатием, тем сильнее будут вылупившиеся дракончики.

 Влад потратил уйму времени, и нервных клеток, убеждая Зарницу, в том что нет необходимости сжигать целый город, убивать собственных слуг, или начинать кровавую войну. В качестве альтернативы, он предложил устроить кровавое шоу, на котором будут убиты сотни преступников, сразятся сильнейшие войны, до смерти сцепятся боевые маги, а в финале, будут сражаться отборные бойцы, в рукопашную схватившиеся с самыми жестокими хищниками.

 Однако, пол дела оказалось убедить Зарницу, еще больше усилий было положено на то, что бы убедить выбранного ею "жениха". уголь, черно чешуйчатый дракон, оказался очень упрям, и тщеславен. Именно его тщеславием и воспользовался Владислав, уговаривая ящера на свое шоу. Маг предложил дракону выставить своих бойцов на состязание, против тех, кото выставит Зарница. В поединках должно быть решено, чьи воины лучше, и кто более хороших повелитель своих земель.

 - пусть приведут "костлявого". - приказал Влад. - но не выпускайте его на арену, пока я не дам знак.

 - да, мастер. - поклонился Гренфилд, и торопливо скрылся в многочисленных коридорах крепости.