— Да, вы правы, — продолжала женщина, запихивая рюкзак под сиденье, — я очень везучий человек!

— А по ночам здесь шляются львы и, что гораздо опаснее, гиены… — продолжал мужчина, выжимая сцепление. — А скажите, мэм… если это, конечно, не секрет… Зачем вам нужно в Нгасуми?

— Вообще-то, я врач, работаю на крупный благотворительный фонд, — ответила женщина, по-прежнему широко улыбаясь. — Но, кроме того, я хочу найти там одного человека…

— Кого именно? — поинтересовался водитель, объезжая колдобину. — Я в Нгасуми знаю всех…

— Мне нужен некто Питер Лански, — дама поправила шлем, посмотревшись в зеркало заднего вида.

— Опа! — крякнул мужчина, ударив по тормозам. — Ну и дела, мэм! А для чего вам нужен Пит Лански?

— У меня для него маленькая посылка, — отозвалась дама. — А что — вы его знаете?

— Еще бы мне его не знать! — хмыкнул водитель. — Я каждое утро вижу его помятую рожу в зеркале, когда бреюсь! Питер Лански, мэм, это как раз я и есть!

— О! — Дама всплеснула руками и счастливо засмеялась. — Недаром я всегда верила в судьбу! Надо же, как отлично все сложилось — именно тот человек, который мне нужен, встречается мне на дороге!

— Да уж, мэм, вы и вправду везучая! А раз уж мы встретились, скажите — что это за посылка и от кого она? Честно говоря, я ни от кого не жду никаких посылок!

— Бывает, что человек не ждет, а судьба делает за его спиной свое дело! — проговорила дама нравоучительным тоном. — Посылка вам от некоего доктора Гринвуда из Кейптауна…

— Первый раз о таком слышу! — Питер недоуменно пожал плечами.

— Не знаю, не знаю… может быть, он ваш родственник или знакомый ваших родителей…

— А что за посылка-то? — продолжал расспрашивать заинтригованный мужчина.

— Сейчас я найду ее… — Дама наклонилась, раскрыла свой неказистый чемоданчик и достала из него какой-то небольшой предмет.

Питер Лански поставил машину на ручной тормоз и всем корпусом развернулся к пассажирке.

— Вот она, эта посылка! — Женщина подняла руку, в которой была зажата старинная золотая заколка с длинным острием.

— Что за черт? — удивленно протянул Лански. — Это явно какая-то дамская побрякушка, на что она мне? И что — никакого письма этот ваш доктор Гринвуд не приложил? Никак не объяснил, зачем посылает мне эту штуковину?

— Нет, никакого письма, — подтвердила женщина и вдруг сильным, уверенным ударом вонзила острие заколки в грудь Питера, чуть ниже его левой ключицы.

Питер Лански широко открыл рот, чтобы вдохнуть сухой и горячий африканский воздух, но не смог этого сделать. Ему показалось, что солнце сожгло весь воздух в Кении своими безжалостными лучами, и вокруг — безвоздушное пространство. На него навалилась страшная, неумолимая, гнетущая тяжесть, как будто гора Килиманджаро всем своим весом придавила его к земле. Питер откинулся на раскаленное сиденье джипа, и его угасающие глаза уставились в небо, где медленными сужающимися кругами парил огромный гриф.

Последней мыслью, которая промелькнула в его угасающем сознании, было — что он так и не расплатился до конца за магазинчик, который несколько лет назад купил в рассрочку.

Жизнерадостная дама, дождавшись, пока ее доверчивый спутник перестал подавать признаки жизни, прикоснулась к его шее, чтобы констатировать смерть.