Как бы я чувствовала себя, если бы мне сказали, что я больше никогда не увижу Мердера? Что он, правда, мертв… Не иллюзорно, как я сделала это в своих мыслях, а по-настоящему.

Тихая, подавленная и отчаянно влюбленная часть меня кричит о том, что за ним я ринулась бы в эпицентр кровавой войны и прошлась бы по эшафоту. Трезвая часть меня остается спокойной и хладнокровной, заявляя о том, что любовь не является любовью, если за нее нужно отдать жизнь.

– Спасибо за поддержку, Ками. Но это мы все должны тебя поддерживать. Мне очень жаль, что Нейтана больше нет с нами, – девушка опускает взгляд в пол, отрицательно мотнув головой. Едва заметно так, с горькой надеждой.

Она до сих пор не верит. И я ее понимаю. На ее месте я не верила бы до последнего. Но они сказали, что судмедэкспертиза признала, что это было его тело…

Кожа мгновенно покрывается мелкими мурашками, и я стараюсь отогнать печальные мысли прочь.

Наконец, я спускаюсь вниз по лестнице, направляясь к перевозбужденным гостям и взволнованному жениху. Сегодня он впервые увидит меня без платка.

По правилам махра, жених должен подарить мне подарки и обручальное кольцо. В моей голове все это выглядит как унизительный выкуп, но объяви я об этом отцу, он упрекнул бы меня в наплевательском отношении к нашим традициям. Все обряды у нас довольно модернизированы из-за того, что отцу долгое время была чужда восточная культура, но все же возраст, окружение и семейная жизнь склонили его в почитание и соблюдение необходимых ритуалов.

Я замечаю Фейсала рядом с моим отцом. Высокий брюнет с идеальной осанкой, в безупречном костюме.

Не может скрыть улыбки, когда цепляется за меня взглядом.

Один из самых завидных холостяков Аравийского полуострова пялится на меня так, словно я единственная женщина на этой земле.

Как и ото всех представителей королевской крови, от Ала исходит особый шлейф стати, высокомерия и напускного благородства.

Наши взгляды встречаются. В его черных глазах куда больше света, чем в стальных Коулмана.

Они озаряют все вокруг безграничным теплом, направленным на меня. Фейсал выглядит как маленький ребенок, распаковывающий подарки в канун Рождества. Догадываюсь, кто станет его главным подарком сегодня…

Он быстро преодолевает расстояние между нами. В чертах его лица нет привычной сдержанности, скованности, как в моменты наших последних встреч. Словно теперь принц чувствует себя на своей территории рядом со мной. Не знаю, когда он решился попросить моей руки, но очевидно, что не так давно.

– Я кое-что приготовил для тебя, Анджелина, – вместо приветствия произносит Ал. Не сводит с меня глаз, неровно дыша. С ближайшего столика мужчина берет увесистый сундук, обшитый синим бархатом и молитвами из Корана. Открыв его, демонстрирует мне ослепляющий своим сиянием комплект украшений. Меня подобным не удивить, так как отец с детства заваливает меня подарками из «Лакшери Корп». Тем не менее я изображаю на лице благодарность и восхищение, взволнованно закусывая нижнюю губу. Последнее не укрывается от пристального взора Фейсала, и судя по его глазам, в мыслях он уже представляет нашу первую брачную ночь.

– Они стоят более тридцати миллионов долларов, – ненавижу этот анмарский пафос, но таковы традиции по выкупу невесты. – Но для моей красавицы мне ничего не жаль, – не могу вымолвить в ответ и слова. – Если ты станешь моей женой, я подарю тебе все сокровища этого мира, – одухотворенно и искренне признается Ал, хотя раньше я не слышала от него ничего подобного.

Это так странно. От поверхностного общения, едва похожего на дружбу, мы прыгнули к «моя красавица».

– Я превращу твою жизнь в сказку, – не скупится на обещания принц Атара.