За секунду до того, как грянул последний и решительный бой, Филимон схватил меня за руку.

    -  Что? - обернулся я. - Пусти! Я вместе со своими… накостылять врагу… Посмотри на моего-то! Орел! Залюбуешься! Вот что значит бесовская кровь!

    -  Тю-тю-тю! - поцокал языком непонятно от чего очень веселый Филимон. - Развоевался! Сказали же тебе - нам тут не место. Вон и Витольд уже собирается плестись в свою контору с повинной башкой и набитой мордой. Мы свое дело сделали, и…

    Он взмахнул рогатой головой.

    Мир вокруг меня мгновенно сжался до размеров черной горошины - и разорвался на части. Я словно оказался внутри себя самого, хотя точно знал, что никакого «меня» в этот момент не существовало в поглотившей всю Вселенную бесцветной пустоте.

    ЭПИЛОГ

    -  Не ной! - строго приказывал мне Филимон, подталкивая к двери Высшей Канцелярии преисподней. - Не скули и не плачь! Никто тебя не четвертует, не расстреляет и не повесит. Даже на гауптвахту не посадят. И брось стонать - ничего такого ты не натворил. Держи рога высоко, а хвост пистолетом. Операция прошла как надо.

    От этого заявления я на секунду даже перестал сопротивляться:

    -  Что это значит?

    -  А то и значит, - возобновляя отбуксировку, проговорил Филимон. - Ты что, и вправду думал, что кому-то дано переломить ход истории? Ну ты, братец, и дундук в таком случае! Никому и никогда. Владыка просто переиграл некоторые события, чтобы внести еще большую смуту в и без того смутное время. Забыл, что ли, - чем неспокойнее на земле, тем больше выгоды преисподней! Людишки так и лезут в клиенты, стремясь себя обезопасить. Чего рот раскрыл? Врубайся поскорее, ты же не настолько туп. как Черный Барон, чтобы поверить в то, что Мировой Баланс можно обмануть? Мы этого баронишку развели как ягненка. На VIP-пафос поддался. В диктаторы мира захотел! Обычные наши адские шахер-махер.

    -  Да что ж ты мне раньше-то не объяснил?! - заревел я.

    -  Тш-ш! Тут тебе не Лозовая и не Ближне-Камышинск. Тут - Высшая Канцелярия. Если б я тебе объяснил, ты бы и не работал с должным рвением. Все-таки ценный ты сотрудник, Адольф. В том смысле, что работу с людьми слишком близко к сердцу принимаешь. Иногда это полезно для беса. А теперь - захлопни варежку и перестань таращиться. С докладом идешь! Ну-ну, не упирайся…

    Но у самой двери я затормозил копытами намертво.

    -  Чего еще? - зашептал Филимон.

    -  Слушай, Филя… А можно мне в связи в перенапряжением на трудовой вахте в отпуск выйти? Родню повидать, развеяться?

    -  Да сколько угодно! К Наине Карповне на пирожки приспичило?

    -  Нет, - твердо ответил я. - К сынишке. Охота с родной кровинушкой в горячем бою плечом к плечу постоять…