Как я успел заметить, большинство из присутствующих были одеты в платья белого, голубого, розового оттенков и особенно изысканного цвета слоновой кости — айвори. Это говорило о том, что на мероприятие прибыло много молодых незамужних представительниц боярских родов.

Ну и правильно, у отца пять неженатых сыновей, неудивительно, что на бал сбежалась половина империи.

Из-за того, что ладони во время танца потеют не только у мужчин, все дамы тоже носили перчатки, но, в отличие от кавалеров, им позволялось выбирать цвет, исходя из оттенка и фасона своего платья.

— Ты чего это тут спрятался? Невесту выбираешь? — услышал я тихий голос и смех Годимира.

— Привет! — поздоровался с другом, обернулся и протянул руку. — Давай-ка, заходи ко мне. С высоты интересней смотреть, открывается отличный вид.

Мальчишка встал рядом и уставился вниз.

— А помнишь, в первый день знакомства я спросил, из какого ты рода? — неожиданно спросил он после небольшой паузы.

— Ну да, было что-то такое, — вспомнил я свой первый поход в парк Моршанска.

— Ты еще говорил, что простой парень, — напомнил Годимир и хитро прищурился. — А ведь я чувствовал, что что-то не так.

— Зато ты потом этого не чувствовал, когда мы вместе тусили, — усмехнулся я.

— Нет, — не согласился он. — Просто я подумал, что ты бастард какого-нибудь рода, поэтому молчишь. А оно вот как оказалось. Можно сказать, целый князь и наследник.

— Да ну, — отмахнулся я. — Я все тот же Иван, которого ты знал, только уже не Мороз, а Морозов.

— Вот именно. Морозов! А точнее, князь Морозов, — поднял Годимир палец вверх. — Кстати, а почему не Темников? Тебе даже шестнадцати не исполнилось! Или уважаемый князь Морозов успел принять тебя в род перед смертью?

— Можно и так сказать, — вспомнил я момент собственной смерти на Земле. — Именно, принял в род. По паспорту я, может быть, пока Темников, но магия рода признала меня Морозовым, и отец готовит необходимые документы.

— Круто! — пораженно покачал головой Годимир. — Ты уже можешь проводить ритуалы? А вот мне пока больше приходится слушать. Отец ни к чему серьезному не подпускает.

— Пришлось кое-чему научиться, — отмахнулся я. — Необходимо было расставить точки над «и», чтобы понять, к какому роду я отношусь.

От воспоминаний о проведенном ритуале, а точнее, от воспоминаний о том, что ему предшествовало, настроение резко упало.

Во-первых, отец совершенно не желал принимать мой отказ от участия в ритуале. И это несмотря на то, что наш прошлый совместный поход в ритуальный зал ничем хорошим не закончился.

Во-вторых, после попытки оказать сопротивление и показать характер я был с невероятной легкостью скручен и доставлен на место проведения ритуала.

Я вырывался изо всех сил, пытался использовать доступную мне духовную энергию и магическую защиту, но все было тщетно. Отец с легкими смешками доставил меня в ритуальный зал, а там несколько раз чувствительно приложил об пол.

— Да не собираюсь я тебя убивать! — рявкнул он, выведенный из себя моим сопротивлением. — Ты что, не понимаешь, что мне действительно крайне невыгодна твоя смерть? Да из-за тебя может столько вони подняться! Пострадает репутация рода! К тому же ты должен помнить, что у твоего Феофана есть не очень полезная для меня запись! Поэтому успокойся и приготовься к проведению ритуала…

— Иван! Ива-а-ан! — услышал я голос Годимира.