«Чем меньше она будет знать, тем лучше. Мама понятия не имела о том, что я считала Декса мертвым. Не нужно ей знать и о том, что я вижусь с ним снова».

Джоанна схватила свое дорогое длинное пальто, отороченное мехом. В нем было настолько уютно, что она чувствовала себя полностью защищенной. Потом зашла в гараж. Свет там включался автоматически. Она села за руль новенького «БМВ», который совсем недавно приобрела себе мама. Кожаные сиденья были холодными. Машина завелась с пол-оборота, Джоанна чуть подала назад и направила автомобиль к торговому центру.

Декс ее уже ждал, нетерпеливо расхаживая перед книжной лавкой. «Ну, вот я и на месте», — без энтузиазма подумала Джоанна.

Декс был очень бледен. Это первое, что заметила Джоанна, когда она его увидела. Правда, от искусственного освещения почти все в торговом центре становились желтоватого оттенка. Но кожа Декса была особенно белой, как мука.

На нем были все те же черные джинсы и кожаная куртка. Волосы зачесаны назад и собраны в «конский хвост». При ходьбе Декс немного прихрамывал, поддерживая левую ногу.

Джоанне вдруг захотелось развернуться и уехать отсюда прямо к Шэпу. Она не ждала этого свидания. В каком-то смысле даже боялась этого. Боялась, что они невольно вернутся к щекотливой для нее теме. Боялась, что им вообще не о чем будет говорить.

— Привет, Джоанна!

Слишком поздно. Декс заметил ее. Кривая усмешка скользнула по его лицу.

«Это не похоже на его улыбку, — подумала она. — Его улыбка всегда была такой искренней, открытой. А это какая-то ухмылка, странное ее подобие. — И тут же себя отругала: — О, просто выброси это из головы. И перестань выискивать новые различия. Естественно, Декс изменился. Он упал с обрыва, помнишь? Переломал практически все кости пролежал в больнице два месяца. Все это кого угодно сделает немного другим».

— Привет, Декс. Извини, я задержалась, — Джоанна взяла его за руку, которая была ледяной.

— Какие холодные руки, — сказала она, вздрогнув. Раньше его руки были всегда такими теплыми. От него всегда веяло теплом. Не обращая внимания на холодную зимнюю погоду, Декс разгуливал в одной рубашке, и никогда, казалось, не замечал, что вокруг него все мерзнут.

— Ой, извини, — Декс с извиняющейся улыбкой на лице выдернул свою руку.

Джоанне показалось, что он нервничает.

— Фильм только что начался. Уверен, что мы не пропустили ничего важного, — сказал Декс.

Они направились к кинотеатру. Декс шел немного впереди, слегка прихрамывая.

Это оказалась комедия с Робертом де Ниро в главной роли: шутки, стрельба и, конечно же, погоня с выездом на встречную полосу и дюжиной полицейских машин на хвосте.

Джоанна никак не могла сконцентрировать внимание на его содержании. Ей все еще казалось странным, что она снова сидит рядом с Дексом, совсем близко, в темноте.

Через несколько минут рука Декса легла ей на плечи. Джоанна прижалась к нему, не отрывая глаз от экрана. Но что это за запах?

Она глубоко вдохнула, потом еще раз, после чего взяла себя в руки и перестала это делать, потому что Декс начал что-то подозревать.

Это был какой-то затхлый, заплесневелый запах. Обычно так пахнут подгнившие фрукты. Или мясо с душком.

Джоанна отпрянула от Декса, но несвежий запах преследовал ее.

А ведь от него всегда так сладко пахло!

Но откуда взялся этот тошнотворный запах?!

Глава 10

— Декс жив, — заявила Джоанна, не сумев подавить улыбку.

У Мери отвисла челюсть. Она резко побледнела.

— Нет! — воскликнула Мери, как только к ней вернулся дар речи.