Капитан опять приподнял правую бровь и немного поморщился. Сейчас он явно решал стоит ли доверять этому странному лысому человеку. Гаврилов посмотрел на стоящего рядом мага жизни, тот, в свою очередь, кивнул, подтверждая правдивость сказанного.

— Допустим, — согласился капитан, — мы сломаем передатчик. Что помешает наёмникам Крупского его починить и повторно перехватить управление?

— Если ваши люди успеют быстро вывести заложников из зоны его действия, то шансы есть.

— Какая же у него зона действия? — поинтересовался капитан.

— Не знаю, надо посмотреть. Где вы зажали силы наёмников?

Гавр хищно посмотрел в сторону, откуда доносились звуки непрекращающегося боя.

Вскоре появился маг земли и освободил пленника от артефакта контроля. Он прикоснулся одной из рук к ошейнику, а во второй держал пригоршню макров, из которых постоянно пополнял свой магический источник, не давая ему опустошиться. Макры в его ладони гасли буквально за секунды. Я немного удивился тому, сколько энергии пришлось потратить для разблокировки только одного ошейника.

Я, наконец, смог убрать саблю в ножны и подойти к своим приятелям.

— Пипец, десять средних кристаллов! — удивлённо выпалил Иван.

— Это же целое состояние, — задумчиво прокомментировал Семён.

— Ага, теперь понятно, почему из всех заложников штабс-капитан выбирает аристократов с магией.

— Зачем? — не понял наш дровосек.

— Затем, чтобы потом убытки компенсировать с них или их родов, — не скрывая раздражения, сказал бывший революционер Иван. — И тут деньги во главе всего.

— Да, точно, — согласился с ним беглый крестьянин Семён.

Да они, похоже, уже спелись. Хотя чему я удивляюсь? Опасности и приключения сближают.

— Господа, вы не правы, — вмешался младший Гаврилов, — если штабс-капитану повезёт, и он освободит мага шестого уровня или выше, это даст существенное преимущество нам, а значит, удастся освободить больше людей. Ведь важно…

— Погоди, — вдруг перебил Анатолия Семён, — а какого уровня тогда вы все?

Вопрос был максимально нетактичный. Я ожидал, что Гаврилов вспылит, как собирался сделать огневик Виктор, которого Анатолий придержал, положив руку на плечо.

— Наша дюжина офицеров из Пермского округа — второго, кроме медика, он третьего, — сказал младший Гаврилов, немного понизив голос, — у брата же почти все четвёртого.

— Я думал, твой брат Филипп уже пятого, — удивился сослуживец Анатолия.

— Нет, Витя, — покачал головой подпоручик, — но уже скоро это точно произойдёт.

— Но тогда почему он здесь? В разведке, в бою.

— И сам это хочу узнать, — недовольно буркнул в ответ Гаврилов.

Он смотрел на то место в лесу, где недавно скрылся его брат с освобождённым пленником.

«Антон, я не очень понял, чему так удивился Виктор?» — поинтересовался я у своего реципиента.

«Боевых магов при повышении уровня стараются изолировать или создать тепличные условия».

«Но зачем?» — недоумевал я.

«В момент расширения магического источника человек ненадолго может потерять сознание или сойти с ума».

«Ненадолго — это насколько?»

«У каждого мага эта величина индивидуальна, от пары секунд до нескольких суток. Чем уровень перехода выше, тем опаснее. В твоём мире было по-другому?».

«Да, по-другому. Я обычно новый уровень отмечал приливом сил и настроения. Никаких побочек не было», — ответил я.

— Господа! Пойдёмте! — возбуждённо позвал всех за собой Жора.

Он, похоже, уже свыкся с ролью простого денщика.