«Я слышу отголоски магической битвы», — раздался в голове голос Антона.

«Где? — я покрутил головой, а потом повернулся вперёд. — Сейчас я смотрю в сторону, куда мы плывём, то есть против течения реки».

«Правее», — сориентировал реципиент.

«Значит, на правом берегу?»

«Не на правом, а на левом. Мы же против течения идём, а стороны считаются по течению».

«Антон, думаешь, я не знаю, какой берег у реки считается правым, а какой левым? Давай лучше по делу».

«Ну, если по делу, — задумчиво произнёс мой внутренний попутчик, — то я слышу разгорающийся магический бой. Чётко слышны взрывы от огненной магии, сотрясение земли, треск льда и завывание ветра».

Я поспешил перебраться на первый плот ближе к младшему Гаврилову. Чтобы в случае чего поддержать его.

Река сделала резкий поворот, проходя теперь вдоль крутых берегов, заросших по обе стороны густым лесом. Теперь и я, наконец, смог услышать шум от битвы на правом берегу.

Часть холма полыхала, над верхушками пихт кроме дыма уже были заметны языки пламени.

То там, то здесь лес содрогался от применения магии земли. Деревья в таких местах валились в разные стороны.

Было непонятно, что происходило там сейчас. На чьей стороне перевес сил, и какие шансы у капитана Гаврилова прорваться к берегу.

Судя по приближающемуся шуму, капитану всё же удаётся продвигаться к реке.

От третьей группы плотов отделилась небольшая связка деревьев, направляемая магом воды. Пустой плот послушно причалил к тому месту, где предположительно должен был выйти капитан со своими бойцами, прикрывавшими нас. Это был небольшой галечный пляж с брёвнами, застрявшими между камнями в человеческий рост, оставленными на берегу при половодье.

Вскоре там появились люди в форме пограничной стражи.

Значит, всё-таки добрались.

Анатолий заметно выдохнул, как только различил силуэт старшего брата.

Наши соратники начали садиться на плот. Их должно было быть семь вместе с капитаном Гавриловым.

Но их явно было меньше.

Пятеро.

Двое из них были серьёзно ранены, судя по тому, что их на плот занесли на руках.

На пляж вышли десять чужих бойцов. Все были с холодным оружием и в металлической броне, надетой поверх формы дружинников Крупского. Чётко читались цвета рода: чёрный с красными линиями.

Враги окружили двух не успевших подняться на борт пограничников, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Анатолий подался вперед, переживая за старшего брата, попавшего в окружение. Гавр же умело орудовал водяным хлыстом, держа врагов на расстоянии.

Вот они — мастера клинков в антимагической броне. Элитная дружина князя Крупского.

Наши бойцы на берегу огрызались, но было заметно, что магические силы у них практически исчерпаны.

Маги капитана Гаврилова, находившиеся на плотах, попытались рассредоточить внимание врага. В людей Крупского полетели огненные шары и ледяные стрелы. Каждый бил тем, чем мог.

У окруживших наших ребят бойцов тоже были маги, и, по всей видимости, нехилые, так как они быстро организовали магический купол над берегом. А в сторону плотов с заложниками полетели куски земли и огненные шары.

Гавр водяной магией оттолкнул от берега плот, с успевшими погрузиться на него товарищами, и в тот же миг изнутри ударил по куполу большим водяным хлыстом. Тот моргнул и погас. Капитану удалось сломать его.

Но какой ценой?

Гавр свалился на колени, хватаясь за голову руками.

— Нет! — надрывно вскрикнул его брат.

Скорченная фигура Гавра ненадолго вспыхнула голубым свечением.