— Возьми своего товарища и выходи, — грохоча каменными губами, сказал я. — Очистим это место огнем.

— Как прикажете, хозяин, — улыбнулась хранительница, чуть поклонившись. И стоило гному вытащить дварфа, как за их спинами вспыхнуло пламя, выжигающее даже запахи. Воздух из остального подземелья потянулся к камере, быстро заполняя освобожденное пространство, но даже я почувствовал, как жар растекается под потолком. Холодные ночи жителям подземелья точно не грозят.

— Возьми этих двоих под стражу, как когда-то держали вас, — приказал я Елке. — Они должны быть живы, в состоянии передвигаться, говорить и писать. В остальном меня не волнует, что с ними случится.

— Мы поступим с ними так, как хотели бы, чтобы поступали с нами, господин, — не слишком уверенно, но твердо сказала дриада. — Мы не звери.

— Верно. Мы хуже, — кивнул я, больше не обращая внимания на ковыляющего гнома. По моему велению каменные либлины притащили пленницу из зала сердца и бросили ее в камеру, после чего всегда бесстрастная Вата с удивлением заглянула внутрь.

— Эльфийка? Да еще и в ошейнике? Как вам удалось, господин? — пролепетала врач, и я заметил, как она пальцами до треска сжала край рубахи.

— Это подарок от полубога, — усмехнулся я, глядя на девушку. — Позаботься о том, чтобы она была жива к моему возвращению. Если эльфы и в самом деле владеют могущественной магией души — она станет тем ключом, что снимет с вас ошейники.

— Жрица Матери бездны? — не веря, спросила Вата, осматривая подтянутое тело эльфийки. — Видите магические отметины? Мне приходилось с такими работать, когда я помогала доброму доктору. Если позволите — я могу попробовать ее разговорить.

— Пытки? И с каких пор ты мастер в этом?

— Не мастер, но я знаю, как унять боль и как ее причинить, — горячо сказала Вата, глядя горящими глазами. — Если это позволит снять наши ошейники, я сделаю это.

— Прежде вам понадобится пыточная, хозяин, — заметила хранительница. — Никто не в состоянии сопротивляться магическому давлению, совмещенному с физической болью. Они ломают, меняют саму суть живых разумных существ.

— Я… подумаю над этим. Пока достаточно того, что она у нас в плену и в ошейнике. Пусть осознает свое положение, возможно, уже одного этого хватит, чтобы ее сломать.

— Хорошо, господин, как прикажете, — чуть разочарованно сказала Вата, склонившись в поклоне.

— Елка, ты можешь ускорить рост деревьев?

— Я не очень сильна в подобной магии, в ямах деревьев почти не было, — растерянно призналась дриада. — Но могу попробовать, говорят, это у нас в крови.

— Хранительница, проследи, чтобы дерево бесконечных побегов выросло как можно скорее. Все в этом подземелье помогут тебе с выполнением приказов. Это все.

— Как прикажете, хозяин, — поклонились бывшие рабы. Вместе с лавовой девушкой я вернулся к сердцу подземелья и, сменив форму, вновь оделся. Пришла пора наведаться к недавнему знакомому. Пройдя тайным проходом, я вышел к лестнице на арену, где меня уже ждал Радаман, крутящий на пальце небольшой кошелек.

— Поздравляю с выигрышем, — сказал я, отметив улыбку тифлинга.

— Даже не сомневался, что ты выживешь, — усмехнулся ночной привратник. — Хотя нет. Вру, сомневался, конечно, но было приятно щелкнуть своего пернатого приятеля по носу. Я так понимаю, тебя надо подвезти? Собственного кольца телепорта по городу ты так и не получил? Распорядитель не слишком щедр к тем, кто плохо работает и пытается увильнуть от выполнения обязанностей.