— Я боюсь расставаться с тобой, — сказал принц, обнимая ее. — Не хочу испытать еще раз те мучения, когда я испугался, что ты разлюбила и покинула меня.

— Как ты мог так подумать? — спросила Авила. — Я рыдала каждую ночь, потому что знала, что никогда не смогу полюбить никого другого и всю жизнь буду несчастна.

— Этого никогда не будет, — сказал Дарий. — Я люблю тебя, моя драгоценная, и обещаю сделать тебя самой счастливой в мире.

Он привлек ее к себе и стал целовать до тех пор, пока они не слились в одно целое и быть ближе было уже невозможно.

Затем принц отвез Авилу домой.

Она отправилась спать, зная, что не сможет забыть вкус его поцелуев.

На следующее утро был назначен отъезд принца.

Когда экипаж, отвозивший его на пристань, скрылся из виду, миссис Грандел твердо сказала:

— У нас много работы, и нам следует поторопиться, чтобы не рассердить твоего будущего мужа.

Им действительно требовалась уйма времени, чтобы подобрать Авиле гардероб, который понравился бы принцу.

К счастью, прямо в деревне им удалось найти хорошую швею, которая занялась подгонкой готовых платьев, купленных в Лондоне.

На создание свадебного платья ушло гораздо больше времени. До отъезда принц Дарий дал точное описание платья, которое он хотел бы увидеть на Авиле.

— Странно, что жених сам выбирает платье для невесты, — сказала миссис Грандел.

— Я гречанка и понимаю, чего он хочет, — ответила Авила. — Он хочет, чтобы я выглядела как богиня.

— И не как какая-нибудь, а только как Афина, — добавила миссис Грандел. — А это очень ответственно.

— Мы не должны разочаровать его, — немного нервничая, сказала Авила.

— Я уверена, ты не разочаруешь его, — ответила миссис Грандел.

Наконец настало время отъезда.

Авила не могла поверить, что она покидает Англию, и думала о том, как будет жить в Греции.

Она осознавала, что мама очень волнуется при мысли о скором свидании со своей семьей, не зная, как она будет принята.

Когда она убегала, единственно важной вещью для нее была ее любовь.

О своем поступке ее мать никогда не жалела, и тем не менее разлука с семьей была для нее очень болезненной.

Миссис Грандел не терпелось увидеть своих братьев и сестер и, конечно, друзей, с которыми она выросла.

Она никак не могла поверить в такой неожиданный поворот судьбы: благодаря Авиле она возвращалась на родину.

Как только корабль вошел в порт, миссис Грандел сильнее прижалась к мужу. Казалось, она боится того, что ее ждет.

В порту их уже ждал принц Дарий.

Как только он поднялся на борт, Авила бросилась в его объятия. Несмотря на то что вокруг была почти вся команда, принц крепко обнял ее и поцеловал.

— Как я соскучилась, — прошептала Авила, — кажется, прошло уже миллион лет с момента нашей последней встречи.

— Для меня, — ответил Дарий, — прошли все десять миллионов.

Тут на борт поднялся высокий мужчина лет сорока приятной наружности.

Он подошел прямо к матери Авилы.

— Добро пожаловать домой, Лючия, — сказал он, обнимая ее.

— О, Птолемей, как я рада снова видеть тебя!

— И я рад видеть тебя, — ответил он. — Ты должна знать, что сегодня утром твой титул был официально восстановлен, и теперь ты принцесса Лючия, каковой всегда для нас и была.

На глазах у миссис Грандел выступили слезы.

Авила знала, что для ее матери это один из самых счастливых моментов в жизни: она наконец воссоединилась со своей семьей.