Местные жители полностью соответствовали заявленному антуражу. С крыльями, рогами, хвостами, или же ничем не отличающиеся от людей. Взгляд выхватил одного демона с пылающей огнем шевелюрой. При этом он мирно беседовал со знакомым, будто ничего из ряда вон выходящего и не происходит. Наряды женщин потрясали своей откровенностью. Мужчины же по большей части были облачены в удобные в бою костюмы и до клыков вооружены. От некоторых веяло магией, от иных пахло травами. От каждого — тьмой. Несколько раз навстречу попадались низшие, от которых я торопливо шарахалась в сторону.

Если бы не поминутные тычки в спину, мешающие мне глазеть по сторонам, до Темнейшей мы бы и к утру не добрались.

Белоснежный дворец с тремя огромными куполами, возвышающийся над городом и утопающий в садах и переливах фонтанов, подавлял своим великолепием. Меня невольно пробрала внутренняя дрожь. Холодно здесь. Неуютно. Без души.

Пока шли бесчисленными коридорами, в памяти непрошено всплывали обрывки сведений об ангелах, выуженные некогда из низверженного. Меня не покидала необоснованная уверенность, что они сейчас куда нужнее, нежели вся та информация, которой щедро поделилась с оклемавшейся подопечной Аврорья.

Наконец перед нами распахнулись полупрозрачные двустворчатые двери. Я внутренне подобралась и, за неимением иных вариантов, шагнула в просторный, хорошо освещенный зал. Последний тычок, и провожатый растворился в своих вихрях.

Дверь за спиной беззвучно затворилась. Я не оборачивалась, но отчего-то точно знала, что это так. Интуиция!

Я гордо прошествовала в центр зала и независимо сложила руки на груди.

В девушке, занимавшей единственное кресло, не было и капли тьмы. Уж я-то с некоторых пор в таких вещах разбираюсь! Худенькая (сказала бы — тощая, да не хочу показаться предвзятой) блондинка и бездонными голубыми глазами. И ни намека на крылья. Неужели, Лилите противна собственная ангельская суть?

А мы похожи… Те же белоснежные волосы, даже длина одинаковая, и глаза голубые, и вообще. Только она холодная, словно кусок мрамора. Я еще раз окинула глазом субтильную фигурку и мстительно расправила плечи, выпятив грудь. Внутри билось совершенно детское желание показать белоснежной Темнейшей язык.

Кстати, сама Лилита занималась тем же — то есть с любопытством разглядывала меня и явно искала бросающиеся в глаза недостатки. Хм. Что ж, удачи!

— У него всегда был хороший вкус, — наконец заметила создательница демонов.

Тут уж я смолчать не смогла:

— Не всегда. Но все поправимо.

Снова потекли бесконечные минуты. Мы безмолвно боролись взглядами.

На сей раз первой сдалась я.

— Что тебе неймется? — скрыть раздражения в голосе не удалось. — Власть получила, от неугодного жениха избавилась, от богов свободна, а все не угомонишься! Зачем я тебе понадобилась?

Темнейшая встала и приблизилась ко мне почти вплотную. Ее голубые глаза не выражали ровным счетом ничего.

— На тебя посмотреть хотелось, — медленно произнесла она. Любопытство? Неужели эта ледышка способна почувствовать хотя бы его? — К тому же, другого способа заманить Габриэля в гости я не нашла.

Раскаленной молнией мозг пронзила догадка. Тьма! У Лилиты ее нет. А значит…

Додумать мысль я не успела. Нос уловил смутно знакомый запах. Миг, другой. Кто же, кто же?

Впервые в жизни я грязно выругалась. Вот мерзавец! Встречу, точно морду располосую!

— Дрянь! — меня затрясло.