Остроумный Илья, только на днях дважды проваливший микрозачет по ее предмету, заявил, что на самом деле Анна Кирилловна не человек, а мумия, которую на время извлекли из склепа, где та с достоинством и многовековой фараонской спесью возлежала многие века.

…А вот самого Илью, да и его дружка Олега Осокина Владимир в академии не нашел.

Свиридов наскоро узнал адрес Самойловой и вечером того же дня нанес ей визит.

— Кто там?

— Анна Кирилловна?

— Да, это я, — все так же из-за двери ответил сухой сдержанный голос, потом дверь приоткрылась, придерживаемая накинутой цепочкой, и в образовавшемся проеме Владимир увидел уже знакомое белое лицо и бесцветные глаза. — Кто вы? Что вам угодно?

— Я из детективного агентства «Донар», — проговорил Владимир, разворачивая перед ней свое удостоверение, естественно, не произведшее на Анну Кирилловну никакого впечатления. — Простите, что побеспокоил вас, но я хотел бы задать вам несколько вопросов по поводу ваших бывших студентов… Антона Малахова и Валентина Чурикова. Если вам, конечно, несложно.

На лице дамы промелькнуло что-то вроде скомканного удивленного недоумения, потом Анна Кирилловна откинула цепочку и проговорила:

— Проходите, молодой человек.

— Благодарю, — в тон ей проговорил Свиридов и вошел в просторную прихожую.

— Не разувайтесь, проходите прямо на кухню. Я варю кофе. Не желаете ли?

— Нет, спасибо.

В ярко освещенной кухне — скромно, но со вкусом обставленной — Анна Кирилловна внимательно рассмотрела Владимира и произнесла, медленно выцеживая каждое слово:

— Вы не похожи на детектива. Обычно в частных агентствах работают бывшие работники органов. Органы… — она передернула худыми плечами, — и придумают же такое название… анатомическое.

— А на кого я похож? — улыбнулся Свиридов.

— Вы знаете… на представителя среднего класса, вращавшегося в артистической среде.

Я вижу, как вы себя держите. Только вы еще молоды. Вот когда вам будет столько лет, сколько мне, а именно шестьдесят, то вы будете походить на старого актера.

Анна Кирилловна решительно не желала походить на всех остальных женщин: она назвала цифру своего возраста — шестьдесят! — так же неколебимо и спокойно, как, вероятно, давала новую тему на семинарах в Финансово-экономической академии.

— Простите, как вас зовут, молодой человек? — спросила она.

— Владимир.

— Я слушаю вас, Владимир. Какие вопросы вы хотели мне задать?

— Дело в том, что вы, по всей видимости, были последним человеком, которого видел Валентин Чуриков, прежде чем он упал с восьмого этажа. Олег Осокин сказал мне, что вы звонили ему домой.

— Да, звонила, — сказала она. — Осокин совершенно прав. Чуриков должен был сдавать мне экзамен, который задолжал еще с летней сессии.

Я принимала у себя дома. Я довольно часто принимаю задолженности у себя дома.

— Вы принимали у него в этот день или он не пришел?

— Нет, отчего же. Он пришел. Только не сдал.

— Вы не заметили в его поведении ничего необычного? Подавленности, нервозности? Ведь вы, судя по всему, очень неплохо разбираетесь в душевном состоянии людей, — с тонкой улыбкой предположил Владимир.

— Не нужно большого умения, чтобы разобраться в тот день в настроении Чурикова, — сказала Анна Кирилловна и внимательно посмотрела на Свиридова поверх очков. — Он был откровенно напуган. Никак не мог сосредоточиться.