Ты никогда не поймешь, что для меня значило потерять Джеффри. Он был для меня не только женихом: он был моим близким другом едва ли не с колыбели. И после того как умерла моя мать… — Голос Авроры дрогнул от слез.
Когда мать скоропостижно скончалась, Джеффри стал ее единственным утешением, но вскоре погиб и он. Ей казалось, сама судьба скосила ее под корень в самом расцвете лет, зато… она научилась смиренно переносить несчастья — от судьбы не уйдешь.
Аврора поднялась из-за стола.
— Я не намерена вступать с тобой в спор, Николас. Надеюсь, ты найдешь дорогу до двери.
Она уже повернулась, чтобы уйти, но тут услышала его вкрадчивый голос:
— Аврора…
Она боялась оглянуться. Он подошел сзади.
— Не отвергай меня. — Она ощутила на волосах его дыхание.
К горлу подступил комок.
Прислонившись спиной к его твердой, мускулистой груди, она вдруг поняла, как он опасен. Желание болью пронзило ее, билось в ней, заполняло все ее существо. Она хотела, чтобы он остался, но не могла этого допустить. Не имела права.
— Было ошибкой приглашать тебя ко мне, — прошептала она. — Я не хочу близости с тобой, не хочу, чтобы это случилось вновь. Я не могу.
— Почему? — Рука его скользнула вверх, накрыла ее грудь. — Мы муж и жена. Что еще нужно, чтобы стать любовниками?
— Ради чего? — Голос ее дрогнул. — Ради минутного удовольствия?
После долгого молчания Николас ответил:
— А что в этом плохого?
Аврора закрыла глаза и едва не издала стон. Она чувствовала его теплое дыхание на щеке, его ладонь на груди.
— Ты, Николас, — задыхаясь, проговорила она, — несешь в себе зло. Ты был бы последним мужчиной, которого я по собственной воле выбрала бы в любовники. Ведь это мука быть привязанной к человеку, готовому рисковать ради самого риска. С меня довольно смертей. Сначала мать, потом Джеффри… Я не хочу больше страдать.
— Зачем же страдать?
— Но ты упрекаешь меня в том, что я не даю волю чувствам. Возможно. Но чувства сначала приносят радость, а потом боль.
— Согласен. Но неужели ты хочешь прожить жизнь без радости, без страсти, без восторга? Зачем тогда вообще жить?
Она молчала, и он прижался губами к ее макушке.
— И у тебя хватит сил влачить столь жалкое существование?
Он взывал ко всему потаенному, запретному, что было в ней. Аврора в отчаянии покачала головой. Она не должна поддаваться этой пагубной страсти, должна бороться с этим безумием. Она и так зашла слишком далеко, позволив Николасу околдовать ее своими чарами.
Надо покончить с этим прямо сейчас, пока не поздно.
— Я не хочу страсти, — с мольбой в голосе произнесла она. — Мне нужен только покой.
— Не верю. Я помню, какая ты в постели. И не позволю тебе забыть нашу первую брачную ночь.
— Николас, прошу тебя, уходи.
В ответ он медленно повернул ее к себе лицом. Он обнимал ее некрепко, лишь слегка касаясь талии, но его взгляд завораживал, манил к себе. Она была беспомощна перед этим взглядом.
— Аврора, — прошептал он, склонив голову. Аврора тихо застонала, упираясь ладонями ему в грудь. Она не хотела его поцелуя… не хотела ласки его теплых губ, не хотела его объятий, не хотела чувствовать мучительной жажды, которую он один мог возбудить в ней.
Поцелуй его стал настойчивее, руки крепче обхватили ее. Она ощущала твердость его тела, его желание, его возбуждение. Слышала, как он прерывисто дышит…
Он хотел ее. И да поможет ей Бог, она хотела его.
В этот момент в коридоре раздались шаги. |