– Что, Джемми? Что бы ты сделал со мной? – Она смотрела в его горящие глаза и мечтала, чтобы он ответил.

– Я… я… я бы…

– Занялся со мной любовью? – с надеждой спросила Аманда. – Погубил бы меня окончательно и бесповоротно?

– Да, дерзкая девчонка. Именно это я бы и сделал.

Она ухватилась за решетку, которая теперь была ее врагом, и изо всех сил тряхнула.

– Какая несправедливость! – воскликнула она. – Я всю жизнь ждала, когда меня погубят, и теперь мне ничто не помешает!

Рассмеявшись, Джемми ухватился за железные прутья и вторил ее жалобам:

– Конечно, несправедливо. Освободите леди, которую я люблю, – воззвал он к небесам.

Внезапно на них ливнем обрушилась пыль. Но Аманда это едва заметила.

– Леди, которую ты… что?

– Не важно, – ответил Джемми. – Хватайся за решетку.

– И не подумаю, – ответила она. – Только после того, как ты повторишь то, что сказал.

Он молча улыбался ей, его синие глаза горели озорством.

– Я люблю тебя, Аманда. Я тебя люблю. – Он подмигнул ей и кивнул на решетку. – А теперь хватайся за нее и тряхни как следует.

– Ты только что сказал, что любишь меня, и все, что ты от меня хочешь, – это трясти решетку?

– Да, именно так, – ответил он, рассматривая что-то наверху.

– Ты не находишь, что это несколько необычно? – Она тоже посмотрела на потолок, но не увидела там ничего интересного. Что может быть интереснее только что сказанных слов? – Знаешь, Джемми, обычно, когда мужчина делает такое заявление, он встает на одно колено, или по крайней мере за такими словами следует поцелуй.

– Жадина, – поддразнил он. – Ты получишь и больше, если мне поможешь.

– Чем?

– Убрать решетку. Думаю, это вполне возможно.

– Правда? – Когда Джемми снова тряхнул решетку, Аманда взглянула на сыплющуюся известку. – Почему ты сразу не сказал?

Она что было сил вцепилась за железные прутья. И тогда с потолка посыпалась древняя штукатурка. Когда решетка чуть сдвинулась, Аманде хватило места проскользнуть в соседнюю камеру и оказаться в счастливом плену объятий Джемми.

Глава 9

– Погуби меня, – умоляла Аманда, глядя в глаза Джемми. – Люби меня сегодня.

– Сегодня? – прошептал он, играя ее выбившимся локоном. – Не только сегодня, но и всегда.

Когда он произнес эти слова, она не сомневалась, что это не обман, не ложные обещания повесы, но клятва любящего мужчины.

– Меня? – спросила она, все еще не веря счастью.

Джемми Рейберн влюблен в нее? Казалось, это противоречит здравому смыслу. Но за последние дни от его восхищенного взгляда, от его поцелуев в ней проснулась уверенная в себе женщина, не обращавшая внимания на робкий внутренний голос.

– Конечно, тебя, – ответил он, накрыв ее рот жарким поцелуем.

В тот миг, когда его губы коснулись ее, все ее страхи отступили перед лицом пламенной страсти. Никогда прежде не чувствовала она себя столь полной жизни. Теперь Аманда поняла, что значит жить.

Она требовательно ответила на его поцелуй, отбросив невинность и наивность. Если она собирается жить, то сделает это всем сердцем. И даже больше…

Когда его язык стал ласкать ее рот, она застонала, приветствуя вторжение. Джемми притянул ее ближе, прижав к груди. Его тело было таким твердым, таким мужским и долгожданным.