Кристи Кострова. Брачный ритуалОстрова четырех стихий – 1
Глава 1
Грегори
– Тебе надо жениться, – раздался надо мной голос отца, и я понял, что о спокойном вечере можно забыть. – Помню. – Я раздраженно захлопнул книгу. – Ты говорил об этом утром, а я на память не жалуюсь. И по-прежнему считаю, что эту традицию давно пора упразднить. Лейр Килантри, опираясь на трость, прошагал до кресла и сел. Со вздохом посмотрел на меня и покачал головой: – Не тебе решать, что следует упразднить. Ты всего-то мастер – маг шестой ступени – немногим солиднее, чем выпускник академии! И не получишь новый ранг, пока не женишься. Хорошая жена может поднять тебя сразу до четвертой, а то и третьей ступени. – Как тебя мама? – спросил я. Отец, плеснувший себе виски в бокал, нисколько не смутился. – Думаешь, это было просто? Совершить брачный ритуал по всем правилам и вытащить подходящую девушку из смежных миров – большой труд. А мне повезло – Нэнни была еще и красавицей! Я привычно закатил глаза и отвернулся. Отец, как обычно, присел на любимую тему. Благодаря маме, оказавшейся сильной магичкой, он получил третью ступень и нехитрую работенку. Это мама была вынуждена латать стихийные прорывы нашего Острова, пока отец заполнял бумаги. Именно стихийный прорыв и убил ее… И теперь мне предлагали обречь еще одну девушку на жизнь в незнакомом ей мире, подвергнуть опасности. И все ради того, чтобы продвинуться по службе. Нет уж! Отец замолчал, но не успел я обрадоваться, как тот вкрадчиво заметил: – У тебя даже ни одной попытки совершения ритуала нет! В твоем личном деле уже стоит пометка. – Откуда ты знаешь? – Есть у меня связи, – самодовольно ухмыльнулся лейр Килантри. – Может, ты поэтому и отнекиваешься, что боишься провалиться? Я вздохнул. Бесполезно что-то объяснять отцу. Ему не понять, как можно отказаться от столь легкого способа сделать карьеру… Но в чем-то он прав. Открытое противостояние Совету может ударить не только по мне, но и по нашей семье. Нужно «попробовать» провести брачный ритуал. И провалить, конечно. Пока что меня вполне устраивает мой ранг, карьеристом я никогда не был. Да и повышение ступени прельщает лишь любителей солидных кабинетов и круглых счетов. Я же обожаю свою стихию – воду, и она отвечает взаимностью. И жены никакой не надо! Откладывать ритуал не стал. Тем же вечером поднялся на чердак нашего особняка и вытащил сундук со всем необходимым. Подсвечники, чаша для подношения стихии, книга с заклинанием призыва – можно подумать, нас не заставляют зубрить его наизусть в академии – и прочее-прочее. Вообще-то ритуал следовало проводить вблизи стихии. Лучше всего для этого подошел бы наш подвал – океан буквально облизывал плиты дома, но не разрушал камень – мы с ним договорились. Тогда я проведу ритуал прямо на чердаке! Совет зафиксирует вспышку брачной магии, и все подозрения с меня снимут. Не получилось? Бывает! Придется повторить через пару лет. Я даже улыбнулся – и отец иногда способен подкинуть интересную идею. Повезло сестрице! Никакой магии, никаких забот. Ей для продвижения карьеры не нужно искать мужа, достаточно лишь собственных умений. В Осчесте женщины вообще редко владеют магией. Потому-то стихийницы из других миров столь ценны. Впрочем, к делу. Я скинул сюртук, чтобы он не стеснял движений, и остался в одной рубашке. Заправив отросшие каштановые пряди за уши – надо попросить Джессику подстричь меня, – расставил предметы на полу и начертил пентаграмму призыва, намеренно сделав несколько ошибок. |
