Карина весело засмеялась, а Чед открыл дверь, пропуская ее вперед. Поднырнув под его руку, она вышла наружу. Порыв ветра, будто только и ждал ее появления — налетел, плотно захлестнул юбку вокруг ног, растрепал по лицу волосы.

— Требуется помощь? — спросил Чед, потешаясь над ее усилиями справиться с юбкой.

Взглянув на молодого человека, Карина заметила, как задорно блеснули его глаза.

— Могу представить, какого рода помощь ты мне можешь предложить!

Тут он мрачно сдвинул брови, чисто в стиле опереточного злодея, и прорычал:

— В моем присутствии тебе ничто не угрожает, красотка, не сомневайся во мне. — С этими словами Чед положил руку ей на плечо, удерживая ее волосы в порядке. — Куда направлялась? — спросил он, подлаживаясь под ее шаг.

— Домой. До понедельника я свободна от клиники. А ты?

— А мне там надо быть уже через полчаса. Думал, ты тоже направляешься туда, и мне не придется ждать автобуса, но…

— Не беда, Чед. Я тебя подвезу — нам все равно по пути. Скажи, что ты думаешь, о малышке Морено?

Беседуя о пациентах, вверенных их опеке, они пересекли университетский двор, вполне довольные компанией друг друга.

Коди наблюдал, как они идут в его сторону. Они были настолько заняты беседой, что не замечали ничего вокруг.

Сначала он не сразу узнал Карину, поскольку не ожидал увидеть ее в обществе незнакомого парня. А когда узнал, сердце мгновенно обдало леденящим страхом. Надо же! Как тесно этот тип прижимает ее к своему плечу! Усилием воли Коди взял себя в руки. Не надо делать поспешных заключений, решил он.

Как только они увидят его, все прояснится.

На ходу Карина достала из сумочки ключи, подняла голову и только тогда увидела Коди, в небрежной позе прислонившегося к ее маленькому спортивному автомобилю — скрестив в коленях ноги и сложив руки на груди.

— Коди?

На ее лице отразилось изумление. Ничего больше.

— Господи, Коди! Что ты здесь делаешь? Почему не позвонил и не сообщил о приезде?

Коди холодно наблюдал, как она резко сбросила со своего плеча руку спутника и кинулась к нему. Хорошо, что он нацепил на нос солнечные очки: темные стекла надежно скрыли боль, метнувшуюся в глазах. Он медленно выпрямился во весь свой могучий рост.

— Привет, Карина!

Она остановилась совсем рядом, но так и не коснулась его.

— Как ты сюда попал? — спросила, едва справляясь с дыханием.

— Взял такси. Думал нагрянуть неожиданно, — отозвался он, устремив взгляд за ее спину. — Похоже, мне это удалось, а?

Карина обернулась.

— О, Коди, это Чед Эванс, мой сокурсник. Мы вместе практикуем в клинике. Помнишь, я говорила тебе, что обязана отработать двадцать часов в неделю в этом семестре?

— Помню. — Он протянул руку. — Коди Коллуэй.

Чед пожал его руку и улыбнулся.

— Я сразу понял, кто вы такой. Карина о вас все уши прожужжала.

— Вот как? — Коди посмотрел на нее сверху вниз. Карина безучастно встретила его взгляд. Что-то не похоже, чтобы обрадовалась встрече, подумал Коди. Снова холодом обдало сердце. — Должен признаться, вы в лучшем положении, чем я. О вас Карина не упоминала.

Тут Карина подала голос:

— Я предложила Чеду подвезти его до клиники. Временно он лишился собственного транспорта.

— О, это не проблема, — отступив в сторону, сказал Чед.