– Ох, Джейк… – зевая, улыбнулась Эмили. – С тобой невозможно говорить серьезно…

– Еще как возможно… Вот если ты позволишь мне проводить тебя до спальни, между нами обязательно завяжется самый что ни на есть серьезный разговор…

– Джейк! – возмутилась Эмили и покосилась в сторону Джун и Коалы. – Дети же… – произнесла она одними губами.

– Они давно уже не дети, – шепотом успокоил ее Джейк. – А вот ты иногда ведешь себя как ребенок.

– Это когда?

– Например, сейчас… Я действительно хочу проводить тебя. И не потому, что собираюсь тебя соблазнить. А потому, что тебе нужна поддержка… – Он слегка задел коленом ее ногу.

Эмили снова зарделась. Двусмысленности Джейка казались ей ужасно пошлыми, но, как ни странно, это возбуждало ее еще сильнее. Она чувствовала, что не может больше ждать и терпеть. Что хочет этого мужчину, как не хотела никого другого. Даже страх потерять его отступил на задний план под напором желания…

Тео, Джун и Коала переглянулись. От них не укрылось, какими глазами Джейк смотрел на Эмили, а Эмили на Джейка. Поэтому троица дружно пожелала влюбленным спокойной ночи и разбрелась по комнатам. В гостиной стало пусто и совсем тихо.

Джейк понял, что наступило его время, его звездный час. Час, которого он ждал целых семнадцать лет, с того самого момента, как потерял Эмили из-за собственной глупости.

– Может быть, ты все-таки позволишь проводить себя до спальни? – поинтересовался он у нее.

Эмили отчаянно пыталась натянуть на себя маску невозмутимости, но у нее ничего не получалось. Глаза, полыхающие как голубое пламя, выдавали ее истинные чувства. Не в силах больше бороться с самой собой, она тихо ответила:

– Да…

Эмили попыталась подняться со стула, но Джейк жестом остановил ее порыв.

– Будет лучше, если я отнесу тебя… Чтобы лишний раз не травмировать ногу, – добавил он.

Лукавый черт! Эмили коснулась пальцами жестких пепельных волос на его макушке и поняла, что пропала навсегда. Он легко подхватил ее и понес по лестнице. Она чувствовала биение своего сердца. Оно колотилось, било в набат, предвещая скорое падение крепости Эмили Зорски. А может быть, то было сердце Джейка, которое билось так же сильно. Впрочем, это было уже не важно…

Когда Джейк опустил ее на кровать и коснулся ее губ ласковыми и влажными губами, Эмили позабыла обо всех своих страхах и сомнениях. Она была счастлива. И впервые за долгие-долгие годы чувствовала себя любимой…

Утро пришло внезапно. Оно вторглось в уши спящей Эмили раскатистым звонком.

– Может, кто-нибудь, поднимет трубку? – сонно поинтересовалась она. События вчерашнего вечера тут же накатили на нее огромной волной, но звонок определенно пытался помешать ей обдумать случившееся.

Она открыла глаза, но Джейка рядом не было. В лучшем случае, он ушел, чтобы ответить на звонок. А в худшем… Эмили было страшно представить, что он может уйти и никогда больше не вернуться…

Однако ее страхи быстро развеялись. Звонок смолк, а через несколько минут в комнату влетел взволнованный Джейк. Последний раз Эмили видела его таким, когда упала со скалы. Значит, произошло что-то серьезное, раз он смотрит на нее таким безумным взглядом.

– Что случилось, Джейк? – Его волнение тут же, как по невидимым проводам, передалось Эмили.

– Желтый «хаммер» видели на трассе около леса. Сегодня, около десяти… Я еду туда…

– Я с тобой! – Эмили откинула одеяло, но обнаружила, что на ней нет ничегошеньки, даже нижнего белья.