Удар, ещё один — и импровизированный рычаг крепко засел в щели. Я навалился на него всем весом и с противным металлическим скрежетом погнул часть коробки и полотна, высвобождая запирающие ригели из ответной части.

Шорох внутри я уже слышал, когда вбивал «универсальную отмычку», и тишина, которая сейчас образовалась в квартире, меня совсем не смущала. Страха тоже не было, а вот охотничий азарт поглотил с головой. Я уже определился с целью, и ничто в этом проклятом мире уже не способно заставить меня свернуть с выбранного пути. Отныне я буду убивать каждого людоеда, который попадётся мне на глаза, пока не отыщу брата. А там посмотрим… Но скорее всего, я исполню данное ему обещание. А пока меня ждёт работа.

Ублюдок засел в общей комнате. Даже не представляю, на что он рассчитывал, когда выскочил в прихожую и метнулся ко мне. «Вепрь» сработал как часы, и заряд картечи разворотил утырку череп, расплескав его мозги по стенам. Я лишь слегка посторонился, позволяя его телу рухнуть на пол, и, не останавливаясь, продолжил осматривать квартиру. Увы, этот оказался одиночкой.

Не теряя времени, я вышел на площадку и подхватил инструмент. Меня больше не смущал процесс отделения головы от тела. Методично работая, я вскрыл твари грудь и извлёк чёрное сердце. Платяной шкаф, что входил в состав стенки в зале, предоставил мне банное полотенце, в которое я укутал ценный орган. На весь процесс, включая взлом и проникновение, ушёл всего час.

Покинув квартиру, я выбрался во двор и снова зашарил взглядом по окнам. Ближайшие дома оказались пустыми, но я не отчаивался. Вернулся в машину, бросил трофей на заднее сиденье и снова с черепашьей скоростью двинулся по спальному району, всматриваясь в дома. Когда снова вырулил на главную дорогу, взгляд зацепился за магазин с названием «Мясная лавка», и в голове тут же возникла мысль о приобретении более качественного инструмента.

Выломать дверь труда не составило, а вот войти внутрь оказалось не так-то просто. Без электричества всё то, что хранилось в холодильниках и морозилках, превратилось в химическое оружие. Вонь в торговом зале стояла такая, что, несмотря на все злоключения последних дней, желудок не выдержал и подпрыгнул к горлу. Но стоило проблеваться, как мне сразу полегчало, и я уже смело шагнул внутрь.

Чудесный мясной топорик обнаружился в подсобке, на огромном деревянном пне. И нет, он в нём не торчал, а лежал, как и подобает при бережном обращении с хорошим инструментом. От обычного топора он отличался так же, как напильник от стамески. Более тонкое лезвие с широкой линией заточки, чтобы его можно было использовать в качестве ножа. Рубить таким мясо — сплошное удовольствие. Он наверняка будет щёлкать рёбра выродков, как семечки. Я даже про вонь забыл, рассматривая полезный девайс.

Теперь бы ещё отыскать что-нибудь для более удобного вскрытия металлических дверей. И кроме того, чтобы заглянуть в отделение пожарной части, на ум больше ничего не приходило. Есть у них специальный инструмент, с помощью которого можно войти в любую квартиру. В простонародье его называют «хулиган». Не уверен, что у меня получится орудовать им в одиночку, но лучше пусть будет. Может, ещё какую полезную загогулину у них отыщу. Или как-нибудь к этой приспособлюсь.

Осталось придумать, как сохранить сердце. Его чудодейственные свойства мне однозначно пригодятся. И речь не только о мгновенном лечении, но и о той энергии, что давало мне его неспешное рассасывание. Тот образ жизни, что я для себя уготовил, потребует приличного запаса. И да, неплохо было бы разжиться серебром.

Я размышлял обо всём этом, плавно заруливая во двор пожарной части. Не знаю, что в этот момент меня дёрнуло бросить взгляд влево, но когда я увидел знакомый УАЗ, ударил по тормозам с такой силой, что едва носом в руль не влетел.