— Темный Судья. — в противовес мало знакомой с реалиями жизни на Земле и потому источавшей исключительно любопытство Эльзе не веряще прошептал Лексус, — Все эти годы ты был Судьей — тварью, которую боялись и ненавидели все! — и в подтверждение слов громового убийцы драконов Мистган и Сильвер также вытаращили глаза на артефактора.

— Э-э-э! — протянула Эльза — А кто этот Темный Судья? Что-то я о таком не слышала.

— Темный Судья — это гарантированная смерть того, кто стал его очередной целью. Если родители пугают непослушных детей темными магами, то Темным Судьей пугают уже темных магов. Впрочем, этот неуловимый убийца не брезговал и простыми людьми. Скольких ты убил, Ред? — не зная, что теперь и думать об оказавшимся еще куда более опасным артефаторе, поинтересовался у того Лексус — Две сотни? Пять? Тысячу?

— Как же так!? — шокировано уставилась на него Эльза, — Ты же так ненавидел темных, а сам стал…

— Еще более мерзкой тварью? — помог в поиске верного определения Виктор. — Не переживай, Эльза, я и сам это понимаю и принимаю. Но чтобы развеять, несомненно, возникшие у вас сомнения на мой счет, сразу скажу, что судил я только виновных. Все те "невинные жертвы обезумевшего мясника", о которых кричали газеты и плакали многочисленные прихлебатели, на самом деле являлись либо заказчиками, либо создателями темных гильдий. Не будь их и их денег, и темных гильдий было бы в разы меньше. Охотясь на темных, со временем я понял, что уничтожаю лишь следствие, а не причину. Сколько бы темных я не отправлял на тот свет или в тюрьму, меньше творимого ими зла не становилось. На место одних тут же вставали другие. А уж когда я начал встречать в новых темных гильдиях тех, кого сам отдавал в руки стражи и кто должен был десятки лет провести в тюрьме, мозаика в моей голове сложилась полностью. Вы, счастливчики, даже не представляете себе, сколько грязи мне пришлось перелопатить в попытке добраться до истины. Магический Совет, офицеры королевских войск, министры двора и даже сам король — все замазаны по самые уши. Им, видите ли, было НЕОБХОДИМО постоянно иметь страшилки для народа в виде темных гильдий. Да и немалое количество заказов поступало темным от королевского двора. Кстати, именно поэтому на Хвост Феи и идет постоянное давление. Ведь мы больше всех прочих громим темные гильдии, что бьет по кошелькам их создателей. Вот такая вот противная и мерзкая правда жизни, дорогие мои. — развел руками Виктор. — Можете ругать меня, можете ненавидеть, но, взяв на себя этот груз ответственности, я увидел, что мир потихоньку начал становиться чище. Медленно. Очень медленно. Но начал.

— Да уж, Виктор, ты воистину непростой человек. — покачал головой Гилдарц. — Надеюсь, ты понимаешь, что как только темные прознают, кто именно скрывается под этой маской, уже ничто не спасет от неминуемой смерти ни тебя, ни твоих родных и близких. И как отец Каны, я не могу не волноваться по этому поводу.

— Понимаю и потому показываю сейчас одну из своих ипостасей только тем, кому, не смотря ни на что, доверяю. Если уж случится так, что один из вас сдаст меня, то этот мир не будет стоить моих усилий по его спасению.

— А почему бы тебе тогда не попросить помощи у твоих соратников из судей? Вы ведь все равно ведете настоящую войну с темными. — поинтересовался Лексус, с трудом переваривший новость о тайной жизни артефактора.

— Потому что нет никаких соратников. Это мне то и дело приходилось обращаться к своему актерскому таланту, чтобы отыгрывать роли совершенно разных людей. Да и многочисленные артефакты, применяемые мною в операциях, позволяли создавать видимость существования магов разных направлений и уровней силы.