Именно,   ухмыльнулся в ответ артефактор.   Пусть ты сильнее многих драконов. Но лишь Акнология мог бы избежать подобной участи,   подбросил он в руке одну из лакрим, наглядно давая понять, о чём именно ведет речь.   Ты бы, несомненно, стала шестым экземпляром в моей нынешней коллекции. Ведь неожиданный удар в спину, на то и неожиданный, чтобы атакуемый успел разве что испугаться.

  Что же. Насчет меня ситуация стала более менее ясной. Но каков твой интерес в таком исходе дела? Я имею в виду истинный интерес, а не всякие сопливые отсылки к семейным узам и тому подобное!   Взвесив все за и против, леди Белсерион решила сходу не отметать подобное предложение. К тому же, еще неясно было, как у наглого артефактора сложится разговор с её императором. Ведь нельзя было исключать возможности, что они меж собой о чем то да договорятся.

  Нам понадобится твоя возможность меняться душами между телами. Очень уж она удобна в одном немаловажном для меня деле. Но для того, чтобы избежать эксцессов, прежде потребуется дать тебе новое человеческое тело, поскольку переселяться в тушу дракона – та еще лотерея. Больно уж сильно подобное бьёт по сознанию любого разумного.   Не раскрывая подробностей, кратко пояснил гость из будущего.

  Такое я могу допустить,   кивнула головой Ирен.   Но то, по какому пути пойдет наше дальнейшее общение, отныне будет зависеть от итогов твоей беседы с моим монархом.   Оставив последнее слово за собой, женщина отступила за плечо Зерефа, который всё это время не вмешивался в происходящее, а лишь внимательно слушал, да наблюдал.

  И чем же великий Виктор Ред собирается прельстить меня?   тут же поинтересовался старший Драгнил, дабы не тратить время попусту.

  А разве недостаточно того, что было обещано прежде – снятия божественного проклятия?   в первую очередь уточнил артефактор. Все же сразу выкладывать главный козырь на стол при общении с психически нестабильным сильнейшим темным магом, виделось неправильным делом.   Не это ли являлось твоей целью?

  Когда то давно дело действительно обстояло таким образом,   не стал отрицать старший брат Нацу.   Но времена меняются. Как и люди. Возможно, для Зерефа Драгнила избавление от поразившего его проклятия и виделось недостижимой мечтой, ради осуществления которой он был бы готов пойти на всё. Но для императора Сприггана оно является лишь мелкой помехой в стремлении объединить весь мир под своей рукой. Первый был слишком слаб, отчего проклятие и довлело над ним. Второй же стал достаточно силен, чтобы не обращать на него никакого внимания.

  Силен, говоришь?   хмыкнул Виктор.   А в чем, по твоему, заключается сила, Зереф?

  В возможностях,   не стал говорить древний черный маг ни о чем банальном, вроде денег, власти, личной магической силы.   В возможности идти своим путем, не сворачивая с него. Независимо от того, нравится это кому либо или нет.

  Хм. И ведь не поспоришь,   даже не нашелся сразу, что ответить, артефактор.   Разве что добавлю от себя небольшое, но важное, уточнение. Госпоже Смерти до лампочки все твои возможности. Что реальные, что мнимые. Ведь если ты умер, то никаких возможностей у тебя уже более не останется. Если, конечно, ты не я,   аж слегка показательно надулся от озвучивания собственной важности незнамо сколько раз вмешивавшийся в ход истории и способствовавший собственному выживанию попаданец.   Потому, Зереф, скажу тебе следующее. Сила – в правде. Которая, как известно, у каждого своя. А потому тот, кто выжил и смог донести до всех остальных именно свою правду, тот и силен.