Ну надо же! Угадал! Именно второй!   аж разродился аплодисментами неожиданный собеседник, полностью выходя под солнечный свет.

  Но как так? Ты же умер!   лихорадочно соображая, чьей ловушкой может быть подобная встреча, Виктор продолжил играть неприкрытое удивление.

  Ты что, совсем скорбный умом стал? Лично у тебя на руках имелись свидетельства моей гибели?   вопросительно выгнул тот правую бровь.   Тебе сказали, что я умер! Что называется, почувствуй разницу!

  Допустим,   на всякий случай шаря взглядом по сторонам в поисках еще кого не званного, продолжил поддерживать беседу артефактор.   Но что такого произошло, если ты решился показаться мне на глаза? Ведь для тебя куда проще было бы действовать чужими руками, оставаясь при этом исключительно в тени.

  Мне необходимо знать, что же в конечном итоге ты решил делать с Зерефом и Акнологией. Слишком много моих планов завязано на их существование или же не существование в этом мире. Вот и пришлось показаться перед тобой лично. Ведь ни с кем другим ты вообще не стал бы общаться на эту тему.

  Хм,   обдумав с пару секунд, можно ли говорить такому человеку о своих планах, Виктор задал ему вопрос, ответить на который не мог бы кто либо иной. Удовлетворившись же полученным ответом, он решил приоткрыть часть правды о своих намерениях.   Я решил пока повременить с ними. Слишком много имеется сейчас дел. Вон, наконец то появились ресурсы для постройки действительно достойных боевых артефактов.

  Значит, умудрился таки раскулачить короля?   усмехнулся стоящий напротив маг.

  Да. Он оказался достаточно мудрым, чтобы до усрачки испугаться описанных мною ужасов прошлого, что обещают стать концом настоящего.

  Это хорошо,   в задумчивости покивал головой собеседник артефактора.   Я, конечно, тоже готовился по мере сил и возможностей, но такая помощь лишней точно не будет.

  И хорошие ли у тебя имелись возможности?   не смог не уточнить кровно заинтересованный в осуществлении своих планов парень.

  Достаточные,   расплылся в полной довольства улыбке визави.   Помнишь ту давнюю историю с ограблением всех артефакторов королевства? Так вот. Это был я. Пришлось, конечно, привлечь много кого из числа темных и после исподволь направлять их действия. Зато и положительный результат не заставил себя долго ждать. Более того, действия большинства темных гильдий уже не первый год исподволь направляются именно мною. Уж слишком удобный они ресурс. Так что я не смог удержаться.

  Почему я не удивлен?   тяжело вздохнул Виктор, медленно пройдясь по собеседнику взглядом, что называется, с головы до пят.   И как оно тебе? Ничего в душе не ёкает?

  Ёкает время от времени. Но точно так же, как и ты, я умею быть исключительно рациональным при необходимости. Даже более рациональным, нежели ты!   совершенно спокойно ответил этот неожиданный гость.

  И поэтому ты никогда не помогал нам, хотя имел немало возможностей для того?   не смог он не задать вертящийся на языке вопрос.

  С чего ты так решил?   неподдельно удивился собеседник артефактора.   Я помогал в меру сил и возможностей. Вспомни хотя бы бубен, который тебе пригодился при оживлении одного ледяного отморозка. Или ты полагаешь, что тот торговец попался тебе совершенно случайно и продал тебе самый обычный музыкальный инструмент? А как ты думаешь, по чьему срочному вызову в твоем далеком детстве унеслись те трое темных, чьи кладовые ты обнес, получив в свое пользование неплохой стартовый капитал? Плюс всевозможные потребные тебе артефакты, которые неожиданно находились в закромах у твоих коллег по ремеслу! Да мои глаза всегда находились рядом, когда тебя несло на очередное геройство! Ну и так по мелочи прикрывал со всех сторон от наиболее ретивых деятелей.