— Он сам хочет остаться на станции.

— Да что бы он понимал! Это ж талант загубить!

— Ну а ты что предлагаешь?

Астахов обсуждал уже эту тему и с Эргом, и с Марвином. Вариантов тут не было, только на станцию.

— А если мы попробуем его в спецоне пристроить? — Илинг подвинул кресло и уселся напротив Астахова, всем своим видом показывая, что сдаваться не собирается. — Ему бы хорошего первого подобрать, и через год парень уже нормально летать будет.

— То есть продать контракт не в крыло, а на суда специального назначения? — уточнил Астахов. — Ты из шлюпки выпал и головой ударился? Кинуть котёнка в прорубь? Ты не понимаешь, что спецоновские суда — это не крыло? Его там не летать будут учить, а фарш из него начнут делать. Там все суда работают со спецмиссиями. Нагрузки на парней запредельные.

— Ну… — Илинг почесал жёсткую щетину на подбородке. — Мы ж не кому попало его продадим. Надо договориться сначала. У меня там пара знакомцев была… Если бы поспрошать… Эрг говорит, Рэм сообразительный и пластичный.

— В каком плане — пластичный? — не понял Астахов.

Илинг красноречием никогда не блистал, а сейчас — вообще не понять, куда гнул.

— Вы тут это чего? Меня без меня обсуждаете? — В каюту просунул голову сержант Эрг.

— Мы не тебя, мы Стоуна, — отмахнулся Илинг. — Я говорю, ты сказал, мол, пластичный.

— Ну да, как ремонтный пластик, — кивнул инструктор. — Главное — не мять сильно, а то свойства теряет.

Он вошёл и бесцеремонно уселся на кровать Илинга. Третьего кресла в каюте не было.

— Ну, а ты что не спишь? — спросил Астахов.

— Мышки давят, — ухмыльнулся Эрг, доставая из-под кителя плоскую фляжку.

— Так вот кто Илинга спаивает!.. — фальшиво обрадовался мастер-сержант.

— Споишь его, как же, — ухмыльнулся Эрг. — Я ж не с ведром пришёл.

Он по-свойски достал из ящика стола рюмки и наполнил три.

— Рэм — именно на ремонтный пластик похож, — развил он тему. — Главное — не пугать, что у него что-то идёт не так. Интуитивно он делает правильно. Вот эта тупость ученическая появляется, когда говоришь ему: нет, стоп, не туда полез. И бывает иногда ступор. А если осторожно направить — сразу соображает. Словно боится он меня, что ли…

— Может, и боится, кто его знает, — пожал плечами Астахов. — Ты, как педагог, — совсем не подарочек.

Илинг и Эрг подняли рюмки, Астахов пить не стал.

— Ну, и о чём тут у вас базар? — Эрг выпил и потёр покрасневший нос.

— Хочу Рэма оставить на станции, к Касиму посадить, — пояснил Астахов. — Марвин согласен, а Илинг взялся меня убеждать, что контракт надо кинуть в спецон.

— Ну-у, — протянул Эрг. — По большо-ому… Я бы тоже кинул контракт в спецон. Перетёр бы с замполичами предварительно. Мол, зелёный, но под хорошего первого сажать уже можно. Ну, или в бегунки. А потом они сами там разберутся. Рэм себя быстро покажет.

— Да ну вас, обоих! — возмутился Астахов. — Кто его купит?

— Ну, Геллер купить может, он известный экспериментатор. — Эрг налил по второй в две рюмки. — Или Келли.

— Да Келли — известный гоблин, — усмехнулся мастер-сержант Астахов. — Но «Персефона» — это уже вообще запредельно.