Тимонин спустился по черной лестнице на первый этаж, остановился на площадке и огляделся. Грязь и полумрак. Под потолком в стеклянном запыленном плафоне, похожем на огромный стакан, едва теплится полудохлая лампочка. Не любивший замкнутых помещений, он решил, что отсюда надо выбираться как можно скорее, и он подергал дверь в коридор первого этажа. Заперто. Спустившись на три ступеньки вниз, вгляделся в темноту лестницы, уходящей в подвал, и в нише на стене заметил электрорубильник и выключатель. Дернул ручку рубильника вверх, надавил пальцем красную кнопку выключателя. В подвале загорелось несколько тусклых лампочек, осветились лестничные ступени, светлые стены в ржавых разводах протечек.

Минуту Тимонин колебался, решая, возвращаться ли ему назад или попробовать выбраться из здания через подвал, и остановил выбор на последнем варианте.

Подвал, сообщавшийся под землей с какими-то хозяйственными постройками, оказался куда длиннее самого здания больницы и напоминал собой кривой узкий коридор, конец которого терялся где-то в полутьме водяных испарений.

Пройдя шагов двадцать, Тимонин остановился, обнаружив слева некий аппендикс: комнатку метров в шесть, лишенную окон. Под потолком светилась голая лампочка. Вдоль стены расставлены деревянные козлы, положили на них несколько досок, сверху бросили тюфяк. Получилось нечто вроде кровати.

На этом ложе, подогнув колени к животу, подложив под голову свернутую робу, лежал лохматый мужик в голубой майке и брезентовых штанах. Возле кровати валялись пустые бутылки из-под портвейна, стояли резиновые галоши и ящик со слесарным инструментом.

Тимонин не стал его тревожить и пошел дальше. Однако ему не пришлось проделывать весь путь до конца. На середине тоннеля он остановился под окном, без стекол и решеток. Оно оказалось узким, как крепостная бойница, но ловкому человеку пролезть можно. Тимонин притащил два пластиковых ящика из-под бутылок, на которые натолкнулся по дороге сюда, поставил ящики один на другой, вскарабкался на них и потянулся рукой вверх, чтобы зацепиться за кирпичи, но не удержался и полетел вниз. Перевернувшись в воздухе, он грохнулся грудью на бетонный пол, ударился лбом о нижнюю трубу и потерял сознание.

Валиев и Магомет Нумердышев поднялись на второй этаж больницы. Перед тем, как двинуться вперед, выглянули в коридор. Над письменным столом в конце коридора склонилась женщина в белом халате, видимо, дежурная медсестра.

Валиев вышел из-за угла и направился к ней. Медсестра сняла очки, закрыла журнал и, прищурив глаза, поднялась со стула. Из-за света настольной лампы она в первую минуту не разглядела тех, кто идет по коридору. А когда поняла, что перед ней какие-то посторонние люди, кавказцы, даже не испугалась – за долгие годы работы в больнице многого пришлось навидаться. Она уже собиралась спросить, кто эти незнакомые, но Валиев опередил ее.

– Как наш герой? – бодрым голосом проговорил он. – Как его самочувствие?

Сомова, не понявшая, о каком именно герое идет речь, секунду молчала, потом переспросила:

– Герой?

Нумердышев спокойно поставил сумку на пол, зашел за спину сестры.

– Герой, конечно, герой, – улыбнулся Валиев.

– А, Тимонин, – догадалась сестра. – Кажется, он спит. Я еще не заглядывала в четырнадцатую палату. Вы, простите, кто?

– Я-то? А ты чего, сама не видишь? Я – Красная Шапочка.