Зудин остановил машину возле черного входа в «Императрицу», в коридоре наткнулся на официантку Сухову, курившую у туалета. Хотел пройти мимо, но женщина перегородила ему дорогу.

– Валентин Петрович, в зале за угловым столиком вас какой-то мужчина ожидает. Он уже второй раз приходит. Такой симпатичный, в цветной шелковой рубашке и сандалиях.

Зудин прошел в зал, гадая, кого принесла нелегкая. Действительно, за угловым столиком допивал вторую бутылку пива незнакомый брюнет в цветной рубашке навыпуск. Подойдя к столику, Зудин назвал себя.

Тимонин поднялся, пожал протянутую руку.

– Я – друг покойного Вити Окаемова.

Валентин Петрович слегка опешил и насторожился: двоюродного племянника он не видел уже много лет, хотя заочно и одалживал у него деньги. На Витькиных похоронах не присутствовал, потому что на наследство не рассчитывал, а дорога до Москвы и сопутствующие траты представлялись слишком значительными. А вот долги с него могли спросить «добрые люди». Может, и этот за долгом приперся, на хвост хочет сесть? Тогда напрасно деньги проездил.

– Очень, просто очень приятно, – улыбнулся он затравленной улыбкой.

– Я приехал выполнить последнюю волю Окаемова, – сказал Тимонин. – Передать вам некоторую сумму наличными. – Поднял с пола портфель и постучал по нему ладонью. – Половина лежащих там купюр – ваша.

Господи, какие деньжищи! Зудин почувствовал слабость в ногах и приземлился на стул.

С раннего утра Боков и Девяткин были на ногах. Покинув спящий дом на Рублевском шоссе, они доехали до аэропорта Домодедово, оставили машину на платной стоянке и заняли очередь. Напрасно. Билеты на девятичасовой и на более поздние рейсы распродали еще вчерашним вечером. Девяткин долго стоял перед окошком кассы, барабанил в запертую дверь администратора, того не оказалось на месте.

Когда же регистрация пассажиров на самолет заканчивалась, администратор нашелся. Лысый, как бильярдный шар, мужчина быстро шагал по залу ожидания. Его сопровождала группа пассажиров, которые гомонили на разные голоса, совали под нос чиновника авиабилеты. Девяткин, орудуя локтями, пробился через толпу и, ухватив администратора за руку, стал что-то горячо втолковывать, показывая полицейскую книжечку. Потом, выбравшись из клубка пассажиров, он подбежал к Бокову.

– Никакого уважения к органам правопорядка. Вот и расшибайся для них после этого в лепешку, лови жуликов и бандитов… Есть только один билет по брони, но этот лысый черт обещает два билета на шестнадцать часов тридцать минут. Что скажешь?

Боков задумался, прикидывая все возможные варианты. Оставаться здесь и ждать в одиночестве следующего рейса – боязно, мало ли что может случиться. С Девяткиным спокойнее.

– Если уж лететь, то вместе, – ответил он.

– Логично. Есть еще рейс в Волгоград из аэропорта Шереметьево-один. Тот самолет вылетает на полчаса раньше. В Шереметьево поедем или здесь останемся?

– Полчаса роли не играют.

– Я тоже так думаю, – согласился Девяткин. – Тогда я за билетами, а потому туда.

Боков сделал круг по залу ожидания, наткнулся на дверь туалета, вошел внутрь.

Следом за ним в туалет вошли два прилично одетых кавказца. Их третий спутник остался перед дверью. В течение ближайших десяти минут он должен был никого не впускать в помещение, объявляя пассажирам, что идет уборка.

Когда Боков мыл руки перед раковиной и вытирал ладони бумажным полотенцем, незнакомый кавказец приблизился к нему, одной рукой ухватил Бокова за галстук, намотал его на ладонь и затянул узел так, что шея пошла морщинами.