|
Дверь им открыла молодая женщина с красным лицом, судя по всему, только что поднявшаяся с постели. Девушка в сером сощурила свои сияющие глаза. - Извините, пожалуйста, - сказала она. - Можно, мы на минуточку войдем? Мы собираем материал для отчета. - Здесь собирать нечего, - ответила молодая женщина. Но девушка в сером уже скользнула мимо нее, легко и быстро, как воплощенный дух приключений. - Ну, конечно, я понимаю, но, знаете, так, просто чтоб соблюсти формальность. - Когда умер муж, мне пришлось со многими вещами расстаться, - сказала молодая женщина, как будто оправдываясь. - Жизнь не легкая. - Да-да, разумеется, но, наверное, не хуже моей: каково это мне вечно бродить по чужим домам! Молодая женщина оторопела. - Ваш хозяин плохо следит за ремонтом, - сказала девушка в сером. Соседний дом тоже принадлежит ему? Молодая женщина кивнула. - Плохой у нас хозяин. Да и все они здесь такие, на нашей улице. Ничего от них не добьешься. Девушка в сером подошла к грязной плетеной колыбели, в которой лежал, раскинув ручки и ножки, полуголый ребенок. Некрасивая маленькая девочка с толстыми красными щеками сидела тут же на табурете, рядом с открытым шкафчиком для провизии, в котором были навалены сухие мясные кости. - Ваши детишки? - спросила девушка в сером. - Какие милочки! На лице молодой женщины расцвела улыбка. - Ребятки у меня здоровые. - Вероятно, это не обо всех детях в этом доме можно сказать? Молодая женщина ответила подчеркнуто резко, словно давая выход давнишней злобе: - Трое ребятишек, что живут на втором этаже, еще ничего, во вот те, на самом верху!.. Я моим не разрешаю с ними водиться. Тайми увидела, что рука ее новой приятельницы, как светлый голубок, порхнула над головкой ребенка в колыбели. В ответ на этот жест молодая мать кивнула и сказала: - Вот-вот. Приходится потом отмывать их, как только они побывают с теми, верхними. Девушка в сером взглянула на Тайми, словно хотела сказать: "Вот туда-то нам, очевидно, и надо идти". - Уж такие-то грязнули, - пробормотала молодая женщина. - Вам это, конечно, очень неприятно. - Еще бы. Я ведь целый день занята стиркой, когда удается получить работу. Я не могу уследить за ребятишками, они бегают повсюду. - Да, очень неприятно, - тихо повторила девушка в сером. - Я это все у себя запишу. Вытаскивая записную книжку, в которую она принялась что-то энергично записывать, Мэри Донт выронила носовой платок, и вид его на грязном полу доставил Тайми какое-то странное удовольствие - так бывает, когда видишь, что у человека, выше тебя стоящего, отсутствует добродетель, которой сам ты обладаешь. - Ну, не будем вас задерживать, миссис... миссис?.. - Клири. - Миссис Клири. Сколько вашей дочке? Четыре? А маленькому? Два? Милочки! До свиданья! В коридоре девушка в сером шепнула Тайми: - Меня просто умиляет, когда мы гордимся тем, что мы лучше прочих. Это так бодрит и радует, не правда ли? Так как же, поднимемся, посмотрим на эту преисподнюю наверху?
ГЛАВА XXXV ДУМЫ ЮНОЙ ДЕВУШКИ
Думы юной девушки подобны весеннему лесу: сейчас это поднимающаяся от земли дымка из колокольчиков и солнечных бликов, а через минуту - мир притихших, нежных и грустных молодых деревцев, неведомо почему роняющих слезы. Сквозь путаные ветви, едва одетые зеленью, душа леса рвется на крыльях к звездам, но в следующее мгновение крылья сникли и уныло лежат подле сырых кустов. Весенний лес вечно тянется к грядущему и трепещет перед ним. В укромных его уголках скрываются бесчисленные намеки того, чему еще только суждено быть; они украдкой держат совет, как стать им явью и не утратить покрова тайны. Они шелестят, шепчут, вскрикивают внезапно и так же внезапно погружаются в сладостное молчание. |
