—Ни в коем случае.

—Ого, — пробормотал Фокс.

Кэл обошел вокруг стойки и стал вплотную к Куин, не позволяя ей слезть с табурета. Потом окинул ее ботинки оценивающим взглядом.

—Семь с половиной, да?

—Что... — Она тоже посмотрела на свои ноги. — Прямо в точку. Наметанный глаз.

—Сидите на месте. — Кэл похлопал ее по плечу. — Я мигом.

Куин хмуро посмотрела ему вслед, потом перевела взгляд на Фокса.

—Неужели он собирается принести мне туфли для боулинга?

—Именно так. Вы позволили себе пошутить над традицией, которая — Кэл вам расскажет, если вы дадите хоть малейший шанс, — насчитывает пять тысячелетий. Потом он опишет эволюцию игры, и так далее.

—Боже правый. — Больше ничего Куин не приходило в голову.

Кэл принес пару двухцветных туфель для боулинга, рыжих с кремовым, и еще одну пару, побольше, темно-коричневых, — очевидно, для себя.

—Пятая дорожка свободна. Хочешь сыграть, Фокс?

—Увы, мне нужно закончить один документ. В другой раз. До свиданья, Куин.

Кэл сунул туфли под мышку, взял Куин за руку и стянул с табурета.

—Когда вы последний раз играли в боулинг? — спросил он, ведя ее по проходу к свободной дорожке.

—Думаю, лет в четырнадцать. На вечеринке, которая вышла не очень-то приятной, поскольку объект моей страсти, Натан Хоббс, смотрел только на все время хихикавшую, уже созревшую Мисси Довер. Она все время хихикала.

—Нельзя, чтобы давняя любовная неудача портила вам удовольствие.

—Но и сам боулинг мне тоже не понравился.

—В таком случае, — Кэл усадил ее на гладкую деревянную скамью и сам сел рядом, — сегодня вам понравится больше. Вы когда-нибудь делали страйк?

—Мы по-прежнему говорим о боулинге? Нет.

—Тогда у вас все впереди. Ничто не может сравниться с чувством, когда в первый раз сбиваешь все десять кеглей одним броском.

—А как же секс с Хью Джекманом?

Кэл поднял голову и пристально посмотрел на нее.

—У вас был секс с Хью Джекманом?

—Нет. Но могу поспорить на любую сумму, что для меня секс с Хью Джекманом превзойдет удовольствие от сбивания десяти кеглей одним броском.

—Ладно. А я готов поспорить... скажем, на десять долларов... сделав страйк, вы признаете, что это одно из самых сильных удовольствий.

—Во-первых, у меня вряд ли получится бросок, хотя бы отдаленно напоминающий страйк. А во-вторых, я могу солгать.

—Получится. И не солжете. Переобувайтесь, Блонди.

5

Это оказалось не так нелепо, как ей представлялось сначала. Глупо, конечно, но она могла позволить себе глупости.

Шары были белыми в черную крапинку — маленькие, без отверстий. Нужно было запускать их по длинной гладкой дорожке в сторону кеглей с красной полоской на узком горлышке, которые Кэл называл «утками».

Он наблюдал, как Куин подходит к линии броска, размахивается и отпускает шар.

Шар несколько раз подпрыгнул и ушел в параллельный желоб, не докатившись до кеглей.

—Ладно. — Куин повернулась, отбросила за спину волосы. — Ваша очередь.

—Еще два шара на фрейм.

—Ух ты.

По губам Кэла скользнула улыбка.

—Сначала поработаем над замахом и самим броском, потом займемся разбегом. — Он подошел и протянул еще один шар. — Держите обеими руками, — проинструктировал Кэл, поворачивая ее лицом к кеглям. — Теперь делайте шаг вперед левой ногой, согните колени, словно собираетесь присесть, и наклонитесь.

Он стоял прямо позади нее, как бы нависая над ней. Куин обернулась и посмотрела ему в глаза.