Голова кружилась, стены слегка накренились, но в целом он чувствовал себя не в пример лучше, чем накануне. Покачиваясь и держась за стену, Валентин Петрович прошел несколько метров и заглянул в приоткрытую дверь соседней комнаты.

Сосед, крупный мужчина с широкими плечами и низким покатым лбом, полулежал на кровати и сжимал голову руками. По бледному лицу струился пот.

— Что с вами, коллега? — тихо спросил профессор. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Слышь, мужик, уйди! — простонал сосед. — Ты мне этим очень поможешь.

— Но, может быть, все-таки позвать сестричку? Она даст какое-то лекарство…

— Лекарство? — с трудом выговорил сосед. — Да не помогают мне никакие на фиг лекарства! Разве что пуля в лоб!

— Да что вы, коллега! — ужаснулся Валентин Петрович. — Не бывает безвыходных положений. Выход всегда найдется.

— Слушай, мужик, чего ты ко мне пристал? Еще и калекой обзывает…

— Не калекой, а коллегой! Мы же с вами товарищи по несчастью, в одной больнице лежим.

— То-то и оно, что лежим… — Лицо соседа снова перекосилось от боли.

— Что, так сильно болит голова? — посочувствовал профессор.

— Она, зараза, — вздохнул сосед. — Стыдно признаться: мигрень, самая бабская болезнь пристала!.. Ты смотри, мужик, если кому скажешь… Это ж вдруг кто узнает, что Слон мигренью мучается, — никакого ко мне уважения не будет!

— Слон? — удивился Валентин Петрович. — При чем здесь слон? Разве у слонов бывает мигрень?

— То-то и оно, что бывает. Слон — это погоняло мое. Кликуха то есть, что непонятного? Мигрени у авторитетного человека быть никак не положено. А у меня вот есть…

— Постойте, многоуважаемый слон, — оживился профессор. — Кажется, я могу вам помочь. Верховный колдун племени козюмбра подарил мне замечательное лекарство, буквально от всех болезней. Там яд змеи пуф-пуф, печень черного козла…

— За козла ответишь, — машинально вставил Слон.

— Правда, мне самому это лекарство не помогло, — бормотал профессор, расстегивая пижаму, — но это, наверное, потому, что в Африке простудные заболевания не очень распространены…

Валентин Петрович вытащил из-за пазухи керамическую бутылочку, которая висела у него на шее, как медальон. Взял с тумбочки соседа стакан, плеснул воды и насыпал щепотку подозрительного зеленого порошка.

— Непременно должно помочь. Змеиный яд, цветки колуханции прекраснолистной…

Размешав порошок в воде, Валентин Петрович протянул стакан соседу:

— Выпейте, сразу станет легче!

— Дерьмо какое-то. — Сосед с опаской покосился на стакан. — Слышь, мужик, а я не отравлюсь?

— Нет, — успокоил его профессор. — Я сколько раз его принимал — и хоть бы что!

— Ты так считаешь? — Слон оглядел Валентина Петровича с ног до головы. — Нет уж, обойдусь.

— Как знаете, — с сожалением проговорил Валентин Петрович, — я хотел как лучше…

Вдруг лицо соседа перекосилось от боли. Он схватился за голову и застонал.

— Ладно, — выдохнул он через секунду, — давай свою отраву. Если и помру, хуже все равно не будет.

Валентин Петрович поднес стакан с африканским снадобьем к губам страдальца. Тот с опаской втянул губами подозрительную жидкость и стал напряженно прислушиваться к себе.