— Большая девочка! Большая девочка! Большая девочка! — верещал попугай и вертел головой, как игрушечная собачка.

— А теперь слушай меня, маленький негодяй, — прошипела Адриана, почти касаясь губами металлических прутьев клетки. — Во мне много чего есть — отвратительного, ничтожного, — но только не жира. Ты меня понял?

Попугай наклонил голову набок, словно обдумывая вопрос, как будто бы даже кивнул, и удовлетворенная Адриана повернулась к двери. Но не успела переступить порог ванной, как птица крикнула — поспокойнее на этот раз, она могла бы поклясться:

— Жирная девочка!

— Ты, ублюдок! — завопила она, бросаясь на клетку и и собрав всю свою волю, чтобы не выкинуть ее с двадцать шестого этажа. Птица смотрела на нее с любопытством. — Боже мой, — пробормотала Адриана. — Я же с попугаем разговариваю.

Ей всегда казалось, что Эмми перегибает насчет птички, но сейчас — когда сказался дефицит сна, a самооценка повисла на волоске — она поняла, какой ущерб психике может нанести постоянное проживание с домашнем любимцем.

Она покопалась в комоде и схватила жаккардовое покрывало от «Фретте», первым подвернувшееся под руку. Накидывая его на клетку и плотно подтыкая края, Адриана мимоходом подумала, не задохнется ли попугай. Решив, что спокойно это переживет, она опустила жалюзи на окне ванной комнаты и выключила свет. Птица чудесным образом молчала. И только забравшись под одеяло с огуречной маской на лице, Адриана облегченно выдохнула.

Она задремала, когда зазвонил телефон, и спросонок ответила.

— Ади? Еще спишь? — прогудел в трубку Джайлз удивительно низким для такого субтильного человека голосом.

— Мы же договорились на час. А сейчас только десять. Зачем ты звонишь?

— Так-так, кто-то у нас отнюдь не ранняя пташка!

— Джайлз…

— Прости. Слушай, придется отменить сегодняшний ленч. Знаю, я ужасный друг, но получил более интересное предложение.

— Более интересное? Сначала эта птица называет меня жирной, а теперь ты говоришь, что получил более интересное предложение?

— Птица?

— Проехали. Лучше просвети меня, что считается интереснее овощного салата, «Кровавой Мэри» и маникюра?

— О, не знаю… может… скажем… единственная возможность в жизни. Ты к этому готова?

— Готова, — заявила Адриана, изо всех сил прикидываясь равнодушной.

— Позвонили из агентства и сказали, что Рикардо застрял на съемках на Ибице и не смог вернуться к сегодняшнему заключению контракта.

Адриана понимающе помычала. Она смутно помнила, что парни были заклятыми соперниками, хотя подозревала — яростно соперничает скорее Джайлз, чем Рикардо, который, большому огорчению Джайлза, вполне довольствовался договоренностями агентства. Он работал с большинством знаменитостей Голливуда, и его график был расписан на год вперед на участие в шоу по вручению различных наград. Эти парни вместе учились в школе парикмахерского искусства, вместе работали в салонах на Мэдисон-авеню, и вдруг оказалось, что суперзвездой стал именно Рикардо.

— Как думаешь, какой на сегодня договор? — Судя по голосу, Джайлз готов был прыгать от восторга.

— Дай сообразить. Фотосессия? — спросила Адриана с отвратительно деланным энтузиазмом.

Он пропустил это мимо ушей.

— О, проехали. Уверен, тебе неинтересно знать, каково это — причесывать Анджелину для съемок «Горожанки».