* * *

Новости были не радостные. Ещё раз, проанализировав полученную информацию, Дока запустил программу подъёма своего пассажира из медкапсулы и принялся формировать краткий информационный файл, попутно отдав приказ меддроиду подготовить очередной офицерский паёк. Ел парень, словно взвод спецназа после возвращения с выброски.

— Ну и где у нас случилось? — послышался вопрос и Артём, выскочив из капсулы, широко, от души потянулся.

— Ой, Тёма, ты не поверишь, но мы таки прилетели, — поддержал его игру искин.

— Шо, всё?

— А шо всё?

— Ну, всё, в смысле, всё, — продолжал веселиться парень.

— Не знаю, шо там всё, но дальше некуда, — ответил Дока, заметно сменив интонацию.

— Ну, тогда рассказывай, — вздохнул Артём и быстро одевшись, выхватил у дроида разогретый паёк.

— Новости не радостные. Но начну по порядку. Мы действительно долетели. Это окраина обитаемых миров. Иначе, фронтир. Я стабилизировал корабль на краю кладбища кораблей. Можно сказать, нам повезло. В своё время, военные пытались начать переработку всего этого металлолома и развернули в системе несколько ретрансляторов дальней связи. Они и сейчас тут и продолжают работать. Мне удалось взломать их систему кодировки. В общем, мы стали обладателями самых свежих новостей.

— Судя по твоему тону, новости эти не радостные, — прожевав, протянул Тёма.

— Как всегда, угадал. Пока мы торчали у того астероидного поля, в обитаемых мирах произошла большая война. Различные государства и раньше часто конфликтовали, но на этот раз, это был не внутренний конфликт.

— Короче, Дока. Кто с кем воевал и что после этого от этих ваших миров осталось? — подобравшись, насторожено спросил Артём.

— Инсектоиды. Это официальное название противника. Чего они добиваются, никто так толком и не понял. Точно известно только, что они уничтожают все гуманоидные расы на своём пути. Планеты остаются чистыми. С остаточной инфраструктурой, нетронутыми флорой и фауной. Уничтожаются только жители. Люди.

— Твою ж маман! Это же геноцид! — охнул Артём. — А люди чего? Неужели не сопротивляются?

— Сопротивляются. Идёт война на уничтожение. По некоторым данным, уничтожено уже несколько миллиардов инсектоидов и пара десятков тысяч их пространственных кораблей. Точных данных не передавали, так что, я могу только догадываться, что там на самом деле.

— Нет. Гадать мы не будем, — мотнул Артём головой. — Что ещё?

— В общем, по общей обстановке на территории обитаемых миров сказать нечего. Государства как таковые, вроде бы ещё существуют. Но власть в их территориях, номинальная. Реальная власть практически на всех планетах принадлежит военным. Пираты, те, которые случайно выжили, укрылись в объёме, умудрившись утащить несколько станций. Что это такое, я тебе потом объясню.

— Я знаю. Напомню, что пилотскую базу малых и средних кораблей я выучил, — ехидно усмехнулся парень.

— Я ничего не забываю. Просто ты не представляешь, что такое пиратская станция. Этого в тех базах не было.

— Да ладно. Люди, всегда люди. Некое подобие власти тех, кто является владельцами этой базы. В остальном, полное отсутствие, каких либо законов. Всё сводится к одному правилу — кто сильнее, тот и прав. Разрешено всё, что может принести доход.

— Такое впечатление, что ты на одной из них жил, — проворчал искин, быстро проматывая данные по влитой парню базе.

— У нас на Земле подобные базы уже были. Только пираты там были не космические, а морские. А так, всё, то же самое. Люди не меняются.

— Слушая тебя, складывается впечатление, что говоришь с древним старцем, прожившим более двух сотен лет.