— Такое возможно?

— Вполне. Это старый способ, который использовали и силовые структуры и пираты.

— И что делать будем?

— Ничего. Сделаем вид, что не заметили их.

— А потом?

— Если атакуют, будем бить морды. Всё, как ты любишь, — усмехнулся Дока.

— Считаешь, они решили отследить, где мы прячем остальной металл?

— Даже не сомневаюсь. Думаю, живыми нам от них не уйти.

— Значит, будем гасить наглухо. Чтобы никто не ушёл, — жёстко отозвался парень.

— Согласен. Приготовься. Скорость достигла порога перехода в подпространство. Включение прыжкового двигателя. Есть переход.

На мониторе, далёкие точки звёзд сменились стремительными росчерками, после чего, экран просто отключился. В гипере, ни связь, ни сканеры не работали. Единственная возможность хоть как-то отслеживать, что происходит вокруг, это контролировать возмущение коридора подпространства. По этим возмущениям опытные навигаторы и могли понять, идёт кто-то параллельным курсом или пересекает его. Вот и Дока, проверив данные с датчиков, презрительно хмыкнул и, покачав головой, сообщил:

— Те двое прыгнули следом. Идут параллельным курсом. Два корабля класса линкор, масса выше нашей почти на четверть. Дальности нашего прыжка им не достичь, если только мы не попытаемся выскочить раньше.

— Ты предлагаешь вываливаться вслепую? — удивился Артём. — Логичнее воспользоваться дальностью и просто сбросить их с хвоста.

— Логично. И они это знают. Похоже, там опытные навигаторы и они уже просчитали примерную точку нашего выхода. Сделаем по-другому.

— Просвети, — с интересом попросил Артём.

— Через стандартный час выходим из гипера и сразу же меняем направление. Снова разгоняемся и делаем ещё один такой же прыжок. Потом снова меняем направление и ещё один рывок. Думаю, после третьего прыжка мы их потеряем.

— Отлично, так и сделай, — одобрил парень.

Но, как говорится, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Едва только Дока объявил о подготовке к выходу из гипера и заставил Артёма пристегнуться к ложементу ремнями, как тут же взревела боевая тревога и «Бродяга», окутавшись маревом щитов, оказался нос к носу с идущей навстречу эскадрой инсектоидов. Увидев незнакомые корабли, Артём в один голос с искином заорал:

— К бою! — и хлопнув по кнопке разгона реактора, отвечавшего за энергообеспечение оружия, придвинул к себе консоль управления щитами. База корабельный артиллерист у него была выучена только до третьего ранга, так что, управление орудиями он оставил Доке.

Искин, в доли секунды просчитав возможные варианты развития событий, отдал команду на разгон и повёл корабль прямо в лоб противнику. Инсекты, не ожидавшие такой наглости, и вообще не думавшие воевать, не успели отреагировать на их бросок и тоннельная пушка «Бродяги» выплюнула короткую очередь шаров. Прошив идущий первым корабль почти насквозь, один из шаров достиг реактора и перед путешественниками возник огненный шар.

Щиты выдержали. Артём успел перебросить дополнительную мощность на носовые эмиттеры и «Бродяга» прошёл сквозь эпицентр взрыва без проблем. Между тем, Дока, пользуясь эффектом неожиданности и появлением на поле боя двух линкоров преследователей, прибавил газу и повёл корабль вдоль продольной оси каравана инсектоидов. Взорвавшийся головной корабль заставил их сбросить скорость и разойтись в стороны. Это и спасло «Бродягу» от массированного обстрела.

Сами же путешественники в средствах не стеснялись. Все орудия корабля раскалились, высаживая во всё, что двигалось рядом заряд за зарядом. Дока успевал не только отслеживать весь ход боя, но и снимать это всё на карту памяти. Бродягам повезло. Они прошли сквозь строй кораблей инсектоидов, словно раскаленный нож сквозь снег, при этом, продолжая разгоняться для прыжка.