Все специи и приправы имеют разный срок годности, большинство специй не теряют своих качеств только в течение примерно года, а вот мускатный орех может хранится до пяти лет. Если конечно над ним поработал специалист. А работать надо постоянно, так как урожай тут собирают не менее трех раз в год. За год одно дерево дает до двух тысяч плодов, каждый из которых надо поэтапно обработать. И эта обработка длится месяцами.

Орех собирают, очищают от оболочки, снимают мускатный цвет (мацис), затем мацис и орех сушат. Но сушат их по-разному и этот процесс тоже довольно сложный. Мацис, например, сушат на бамбуковом настиле прямо под солнечными лучами. Обычно в конце первого дня сушки мацис теряет упругость, и его сплющивают деревянными катками, чтобы придать форму пластинок — так его легче упаковывать. Сушка заканчивается через три дня. И на этом мацис готов. А вот получение мускатного ореха требует значительно большего количества времени, чем мускатного цвета, и более сложной обработки. В целом получение мускатного ореха затягивается на срок до четырёх месяцев. Отделив от мускатного цвета семена, их сушат в легких бамбуковых постройках, крыша которых слегка прикрыта ветвями. Внутри постройки устанавливают бамбуковые козлы, под которыми разводят небольшой бездымный огонь. А на козлы помещают огромные бамбуковые решетки, в которых и сушат семена мускатника. Огонь поддерживают в течение полутора месяцев, иногда двух и более. Каждый вечер орехи переворачивают деревянными граблями, чтобы процесс высыхания шел равномерно. Если орехи начинают греметь, значит, сушка подошла к концу и ядра можно освобождать от скорлупы. На этом первый этап сушки мускатного ореха закончен. Второй — менее длительный (обычно около трёх недель) — начнется, когда ядра вынут из известкового молока, в которое их погружают на несколько минут после первой сушки.

Почти полгода непрерывной работы, чтобы обработать урожай! И так без перерыва. Учитывая всё это, рабочая сила мне тут очень нужна, и голландцы с японцами мне ещё понадобятся. Поэтому местным и пришлось довольствоваться только пятью казнёнными (я сам лимит установил), хотя конкурс на каждое вакантное место на эшафоте был огромным.

На то, чтобы взять все острова Банду под свой контрол, ь нам понадобилось всего полдня. Основные четыре острова расположены очень близко друг к другу, а три маленьких, два из которых когда-то принадлежали англичанам, настолько малы и удалены, что голландцы даже предпочли на одном из них уничтожить все заросли муската, чтобы не распылять свои силы и иметь полный контроль над плантациями. Варвары, что с них взять…

Ранним утром «Шторм» с ходу и без противодействия со стороны противника, вошёл в пролив между двумя самыми крупными островами архипелага — Нейра и Басай и без всяких предупреждений и ультиматумов начав обстрел голландских фортов «Бельгика», «Оранье» и «Нассау». Островом Ай, на котором был расположен бывший английский форт, который голландцы в память о своей победе над наглами обозвали «Реванш», занялись транспорты и клипер. Линкор встал как раз на рейде маленького порта, где под погрузкой стояли три голландских флейта, беспомощно застыв на якорях и со спущенными штана… парусами.

Три форта — три башни. Мой линкор одновременно «охватил» все береговые укрепления голландцев. Побудка вышла знатная. Главный калибр «Шторма» — это вам не будильник на смартфоне, он кого хочешь разбудит, даже если спать лёг после бурной ночи и всего полчаса назад.

Голландские артиллеристы очухались не сразу. Пробраться к своим орудиям среди разрывов бомб и под градом осколков им оказалось не просто.