— Я с вами спорить не буду господин Виктор, вы всегда найдёте кучу контраргументов на любой мой довод — отвёл взгляд барон — но поверьте, однажды вам не повезёт, и вы тоже встретите силу, которую не сможете преодолеть!

— А я даже не сомневаюсь в этом барон. Так всё и будет, тут у меня нет сомнений. Ту же природу взять, она всегда сильнее человека, как бы он не старался её победить или усмерить. Я уже попадал в ураган и тонул, такое может случится и снова. Эти корабли хоть и приспособлены к дальним плаваниям и очень живучи, однако и на них найдётся тайфун, который сможет их разломать как карточный домик. Да и насчёт боевых качеств своих броненосцев я не питаю иллюзий — покладисто согласился я — после нашего рейда броненосцы прочно войдут в этот мир как реальность. Их будут строить все и повсякому. Начнётся гонка между артиллерией и бронёй. Но пока на море мне конкурентов я не вижу, да и потом мы тоже найдём чем ответить.

— Вы про ваши адские машины? — искоса глянул на меня барон — они явно не совершенны, я знаю, что они часто ломаются. После каждого боя вы ремонтируете их по несколько дней. Вы не откроете мне секрет, что же это за двигатель такой, который надо кормить углём как металлургическую печь и который пьёт пресную воду как стадо слонов?

— Ремонт требуется всему Тичерс, даже привычным вам парусам, такелажу и рангоуту. Я знаю, что вы хотите узнать секрет машинного отделения «Шторма», и тот случай с кольцом я вам снова могу припомнить — рассмеялся я — а, впрочем, чёрт с ним! Хотите я расскажу и покажу вам наши машины? Только боюсь тогда вам придётся провести остаток жизни в Форте-Росс, потому что этот секрет пока не для широкой публики и тем более не для наших врагов. Я обещал вас отпустить в Лондоне, но если вы окажетесь в машинном отделении, не смогу этого сделать, вам решать.

— Ваша шутка с кольцом была не уместна! Я всё же дворянин, а ваш матрос сделал из меня посмешишь! — надулся барон. Тот вечер, когда я вернул ему кольцо запомнился ему на долго. Как я и предполагал, он его даже брать не хотел, пока я не рассказал барону всю историю появления его фамильного перстня у меня — Да и вы хороши, преподнесли это как проделки дьявола!

— А нечего подкупать моих людей! — остановил я Тичерса — вы сами виноваты!

— Я англичанин и попытка того стоила — упрямо сжал губы барон. За собой он вины не чувствовал. Он не стал отрицать своего поступка и просить прощения, за что я его и уважаю, а ведь он прекрасно понимал, что он полностью в моей власти и я могу сделать с ним что угодно — А насчёт ваших машин, то я, пожалуй, останусь до конца поездки в неведении, чем проведу всю жизнь рядом с вами!

— Ну как хотите — я и не ожидал другого ответа. Дневник барона пополнялся записями ежедневно, и он постарается донести его до своих начальников во что бы то не стало. Классная дезинформация получится! Я передумал оставлять записи Тичерса себе, но принял меры, что бы этот документ содержал в себе как можно большенебылиц и вымысла, для чего мои особисты даже подвели к барону несколько агентов, которые якобы за деньги или из доброты душевной снабжают барона придуманными мной и Николаем сказками про броненосцы и наши дела в Индонезии — предлагаю партию в шахматы под бокал вина? Вы как барон?

— А давайте! — оживился барон, его научил играть в шахматы я и он подсел на эту игру.