Переговоры об условиях встречи затянулись почти на сутки, главным камнем преткновения был отвод флотов от линии соприкосновения. В итоге договорились о том, что объединённые силы защитников острова зайдут в порты Цейлона (в любые, кроме того где будут проходить переговоры) и встанут на якоря, а мой флот останется в пределах видимости острова. В любом случае, мои броненосцы сумеют добраться до места проведения переговоров быстрее своих соперников, так как они не зависят от воли ветра и им не надо возится с такелажем и парусами. Да, придётся постоянно держать пары, что бы можно было мгновенно дать ход, тратить на это драгоценный уголь, но это лучше, чем тратить ещё более драгоценные снаряды и ресурс стволов наших орудий.

Встреча предполагалась как раз в порту Тирикунамалая, в том самом, который голландцы предлагали мне взамен прекращения активных военных действий у берегов Индии.

Форт Тринкомали построили португальцы на священной для цейлонцев горе Конамамалай. Они разрушили стоявший на этой горе индуистский храм Конесварай, а потом камни с руин древней святыни использовали для строительства крепости. Уничтожение храма стало самым крупным разграблением азиатского храма в истории. Всего за несколько часов золото, жемчуг, драгоценные камни и шёлк, собиравшиеся более чем тысячу лет, стали добычей португальцев. Форт, построенный португальцами, изначально имел треугольную форму. Он получил название форт Тринкомали. Вооружение форта составили пушки, захваченные на датских кораблях. Стены форта были сложены из камней, скреплённых раствором, по углам располагались бастионы, главный из которых получил наименование Санта-Крус. Этот бастион играл ключевую роль в обороне залива. Он располагался на южной стороне перешейка и имел прямой выход к воде. Северный край перешейка прикрывал бастион Санто-Антонио. Между этими бастионами проходила стена, перекрывавшая перешеек в самом узком месте. Третий, самый мелкий, бастион находился на северной стороне полуострова. С бастионом Санта-Крус его соединяла ещё одна стена, аналогичная первой. До бастиона Сан-Антонио был возведён только небольшой вал, проходивший по вершине морских скал. Склон в этом месте был стёсан португальцами для увеличения крутизны.

Когда голландцы завладели фортом они построили новую стену вокруг форта и установили новую, более многочисленную артиллерию, превратив его в одно из самых грозных европейских укреплений Азии.

Когда клипер, который вёз нашу делегацию на переговоры вошёл в залив Тринкомали, моё сердце тревожно заныло. На Цейлоне наверняка есть менее укрепленные места, чем эта крепость, воздвигнутая на скале. Почему голландцы решили передать мне именно её? Ведь залив прекрасен как военно-морская база и порт, и он надёжно прикрыт от вторжения любых кораблей современных флотов, пожалуй, только кроме моего. Да и моим броненосцам пришлось бы тут ковыряться ни один день. Десантом его не взять, стены почти не преступны, а пушек там чертовски много. Я оглядел окрестности, в заливе нет ни каких кораблей кроме голландского линкора «Святая Паула», на котором сюда прибыл адмирал-командор голландской компании.

— Будьте на чеку парни, не нравится мне здесь! — командующий моими телохранителями лейтенант по имени Патрик оглянулся к пятидесяти морским пехотинцам, что в парадной форме стояли на палубе — проверить оружие и быть постоянно на чеку!

Этот отряд состоял из самых лучших стрелков и рукопашного на моём флоте. Все они ветераны, которые выжили ни в одной битве, при этом частенько в самом горниле жарких абордажных схваток или стычках с индейцами. Проверенные и умелые бойцы. Меня не обманывал их нарядный вид, и сверкающие на солнце позолоченное оружие тоже. Оно хоть и покрыто золотом, но оружие это боевое. У них с собой пистолеты, сабли и ружья, которые как бы являются обязательным атрибутом почётного караула. Есть у них и гранаты, и даже сигнальные ракеты, они готовы к бою.